Brève biographie

Le père Victor Lelièvre est né dans une famille catholique très pauvre à Vitré, dans le nord-ouest de la France, le 4 mars 1876. Il commença à travailler jeune dans une imprimerie. Pendant le pèlerinage à Notre-Dame-de-Pontmain, il rencontra les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée pour la première fois. En 1896, à l’âge de 20 ans, il entra chez les Oblats et fut ordonné prêtre le 24 juin 1902. Le père Lelièvre n’était ni savant ni lettré, mais fut évident dès le début de sa vie religieuse, il s’avéra de toute évidence un homme de Dieu.

En 1903, il fut envoyé, au Canada, à Québec. Dès son arrivée il commença le ministère de la prédication. Sa première mission fut la paroisse Saint-Sauveur, à Québec, qui comptait 13 000 membres à l’époque. Le curé de la paroisse le chargea de l’organisation d’une heure d’adoration du Sacré-Cœur par mois. Grâce aux talents du père Lelièvre, le nombre des participants augmenta jusqu’à plus de 1 000 fidèles. Il se consacra de plus en plus à l’« Apostolat du Sacré-Cœur ». Chaque année, à l’occasion de la fête du Sacré-Cœur, il invitait les catholiques de Québec à une procession, à laquelle participaient environ 50 000 personnes. Pendant vint-cinq ans, tous les vendredis du mois, le père Victor Lelièvre parvint à rassembler près de 2 000 ouvriers pour une heure d’adoration.

Les témoins affirment : « Il apparaissait au public comme un homme imposant, fort, les épaules larges et bien bâti. Sa tête ronde semblait reposer directement sur ses épaules. Ses petits yeux étaient attentifs et très vifs. Sa voix était plutôt aigüe, mais il dégageait de la volonté et, en même temps, de la douceur et de la bonté. C’était un orateur percutant. Son charisme personnel et sa foi profonde lui permirent d’attirer d’immenses foules. S’inspirant de l’Évangile, qu’il connaissait en profondeur, il pouvait tenir pendant des heures l’attention des travailleurs, des jeunes, des prêtres, des moniales et d’autres. »

En 1923, il fonda la maison de retraites « Jésus-Ouvrier » où il rencontra des milliers d’hommes et de jeunes. Il avait le don de les captiver et de les gagner à Jésus-Christ. Très souvent il les transformait en véritables « apôtres ». Soixante-douze hommes étaient responsables du centre pour la promotion de « l’Apostolat du Sacré-Cœur ». Dès que possible, le père Lelièvre prenait l’initiative d’installer une statue du Sacré-Cœur. Nous savons qu’il a placé au moins 134 monuments à la dévotion du Sacré-Cœur.

Une liste incomplète révèle les noms de 80 prêtres chez qui il a éveillé la conscience d’une vocation, environ 30 religieux et plus de 100 religieuses.

En 1953, le père Victor Lelièvre tomba malade pour la première fois de sa vie. Il devint de moins en moins actif. Il mourut à Québec le 29 novembre 1956. Un boulevard qui longe la rivière Saint-Charles, près de Vanier et Québec, a pris son nom : boulevard Père-Lelièvre.