Biographie

Wilhelm Steckling, qui a 57 ans, est né le 23 avril 1947 à Verl dans le Land de Rhénanie-Westphalie, diocèse de Paderborn, en Allemagne. C’est au cours d’une mission paroissiale dans son village qu’il a connu les Oblats. Il est le fils unique d’une famille de petits cultivateurs. Après des études secondaires au Gymnasium de Gütersloh, puis au juniorat oblat de Borken, il entre au noviciat d’Engelport où il fait ses premiers vœux le 1er mai 1967. Scolastique à Hünfeld, puis à Mayence, où il fait son oblation perpétuelle le 15 avril 1973, il est ordonné prêtre dans sa paroisse natale de Spexard près de Gütersloh le 20 juillet 1974. La même année, il part pour la Vice-Province du Pilcomayo, au Paraguay, à laquelle le destine sa première obédience. Son premier ministère est parmi les paysans guaranis de la paroisse d’Independencia, dans le diocèse de Villarica. Puis il travaille à Asunción comme formateur, notamment au pré noviciat, établi dans un quartier populaire. En 1986, puis à nouveau en 1989, il est élu Provincial de la Vice-Province du Pilcomayo. Il venait d’achever son mandat et de reprendre son travail au pré noviciat quand, au Chapitre général de 1992, il est élu deuxième Assistant général. Dans ce nouveau poste, il devint un étroit collaborateur du Supérieur général, le P. Marcello Zago, en tout ce qui concernait le gouvernement ordinaire et extraordinaire de la Congrégation. Durant ces six années, comme Assistant général il fut responsable du portefeuille de la formation. En cette qualité, il visita les maisons de formation à travers le monde, dirigea la révision des « Normes générales de la formation oblate » et organisa des sessions en différentes langues pour les formateurs, ainsi que des sessions pour les Maîtres des novices. En 1998 il est élu 12ème Supérieur général de la Congrégation, succédant ainsi à Marcello Zago, devenu Secrétaire de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples. Le 34ème Chapitre général (2004) a réélu le P. Wilhelm Steckling comme Supérieur général pour un second mandat. Il a occupé cette responsabilité jusqu’en 2010, après quoi il a choisi de retourner au Paraguay en tant que missionnaire. Le 21 décembre 2014, dans la cathédrale San Blas de Ciudad del Este, au Paraguay, il a été ordonné nouvel évêque de ce diocèse.