Mgr Neil Frank, OMI (Diocèse de Marianhill, Afrique du Sud)
Les évêques OMI d’Afrique du Sud ont commencé leur pèlerinage en passant quelques jours à la Maison générale où ils ont rencontré le Supérieur général.
Le pèlerinage à Rome pour la visite Ad Limina de la Conférence des évêques catholiques d’Afrique australe (SACBC) des 5 évêques OMI d’Afrique du Sud a commencé par quelques jours passés à la Maison générale. C’était un accord spontané entre nous pour planifier ce prélude à la visite Ad Limina. Cela reflète le lien oblat que nous avons au plus profond de nos cœurs ; et la gratitude que nous ressentons pour tout ce que la congrégation nous a donné, faisant de nous ce que nous sommes aujourd’hui dans l’Église. Le fondateur a été fait évêque et son charisme continue à nous inspirer dans notre ministère épiscopal. Il a été significatif de passer un après-midi avec le Supérieur général et quelques membres du Conseil général. Ce fut un temps de partage fraternel et d’appréciation mutuelle de nos vocations dans l’Église. Nous avons exprimé notre désir de réunir tous les évêques OMI pour un événement, peut-être en 2026, lorsque la congrégation célébrera le 200e anniversaire de l’approbation papale.
Notre visite Ad Limina avait un programme très compact de réunions avec des dicastères et d’autres entités du Vatican. Nous nous souvenons qu’Ad Limina est essentiellement un pèlerinage spirituel, et non des réunions. Les messes et les visites aux tombes de saint Pierre et de saint Paul ont été les plus significatives. Notre ministère épiscopal puise sa force dans le cœur de ces deux apôtres. Se considérer dans la ligne de succession, avec la même mission, est à la fois humiliant et stimulant. Nous pouvons mettre nos préoccupations pour nos églises locales et nos prières pour notre force personnelle à la merci de leur intercession.
Le point culminant de la visite a été notre rencontre tant attendue mais incertaine avec le Saint-Père, le “Pierre” vivant à la tête de l’Église terrestre. Ce cadeau nous a été accordé quelques heures seulement après la sortie de l’hôpital du Saint-Père. La rencontre, organisée de manière informelle, a eu lieu dans la chapelle de la Domus Santa Marta et a signifié pour nous l’unité que nous avons avec le Saint-Père dans la direction du service à tous. Notre pèlerinage spirituel à Rome a eu lieu. Il nous a parlé d’être proches de Dieu dans une prière profonde, d’être proches les uns des autres dans la fraternité épiscopale, d’être proches de nos prêtres dans nos diocèses et d’être proches du peuple.
Ce fut une semaine épuisante de marche, d’écoute et de discussion. Nous avons apprécié d’être ensemble en tant qu’évêques de la SACBC. Notre lien d’amitié s’est approfondi pendant ce temps. En tant qu’Oblats, nous avons regretté de ne pas dire ” Louez sois Jésus Christ et Marie Immaculée ” après avoir chanté le Salve Regina et d’autres prières communes.
