Antoine, Joseph Eugène

Naissance à Uriménil (Vosges), le 1^er mai 1826
Prise d’habit à Nancy, le 15 janvier 1849
Oblation à Marseille, le 17 février 1850 (n^o 271)
Ordination sacerdotale à Marseille, le 30 septembre 1850
Décès à Paris, le 11 janvier 1900.

er mai 1826, de Marie Anne Morel et de Joseph Antoine. Vers la fin de son grand séminaire à Saint-Dié, il entra au noviciat de Nancy le 15 janvier 1849 et, le 17 février 1850, fit son oblation à Marseille où il fut ordonné prêtre par M^gr de Mazenod le 30 septembre de la même année.

Le 4 septembre, il avait déjà été désigné avec quelques jeunes pères pour les missions du Canada. Le voyage dura sept mois car une violente tempête sur l’Atlantique contraignit le capitaine du navire à revenir en Angleterre. Le 17 janvier 1851, le Fondateur écrivit au père Antoine et à ses compagnons, à Plymouth, pour les encourager et les inviter à remercier Dieu, ayant appris, écrit-il, «les désastres de votre si dangereuse navigation. Vous n’avez évidemment été sauvés que par miracle».

La vie du père Antoine fut très remplie comme curé, prédicateur et administrateur: à Saint-Pierre-Apôtre de Montréal en 1851-1852 et 1853-1854, au Sault-Saint-Louis auprès des Mohawks de Kahnawake en 1852-1853 et 1854-1865, supérieur à Montréal en 1865-1873, maître des novices en 1861-1866, provincial du Canada en 1873-1887 et assistant général de 1887 à 1900.

Partout où il passa, le père Antoine fut très aimé. Les évêques du Canada le proposèrent deux fois à des évêchés. Le père Joseph Lefebvre, supérieur à Québec, écrivit au père Fabre en 1879 de ne pas consentir à le laisser partir: «La perte du père Antoine serait pour notre province, confie-t-il, un véritable malheur. Nous espérons donc que l’administration générale ne négligera rien pour parer le coup.» Malgré ses occupations d’ordre administratif comme supérieur et provincial, le père prêcha dans beaucoup de paroisses et de communautés religieuses et dirigea un grand nombre d’ecclésiastiques et de fidèles.

Le père Antoine participa aux Chapitres généraux de 1873 comme délégué de la province du Canada, de 1879 et de 1887 comme provincial. À ce chapitre, il fut élu troisième assistant général, deuxième assistant en 1893 et premier en 1898. Il fit deux fois la visite canonique des maisons d’Amérique.
Renversé par une voiture le 4 janvier, place de l’Europe à Paris, il mourut le 11 janvier 1900 des suites de ses blessures et d’une pneumonie. Son corps repose dans le caveau des Oblats à Paris.

Yvon Beaudoin, o.m.i.