Jacques Marie Antoine Célestin Dupont est né à Iglesias (Sardaigne) le 2 février 1792. Après ses études au grand séminaire de Nice et à Saint-Irénée de Lyon, il fut ordonné prêtre à Nice le 24 septembre 1814. Il exerça le ministère à Paris et à Sens. Il fut évêque auxiliaire de Sens de 1824 à 1830, évêque de Saint-Dié de 1830 à 1835, archevêque d’Avignon de 1835 à 1842, archevêque de Bourges de 1842 à 1859, cardinal en 1847.
Mgr de Mazenod l’a surtout connu à Avignon lorsque Mgr Dupont a accepté les Oblats comme missionnaires dans le diocèse et leur a confié la direction du sanctuaire de Notre-Dame de Lumières. Voir infra, article Notre-Dame de Lumières. Le Fondateur lui a écrit une dizaine de lettres et en a reçu autant. Il a visité Mgr Dupont à Avignon en 1837 et à Bourges en 1859. Mgr Dupont s’est arrêté à Marseille en 1849 et en 1850; les deux prélats se sont rencontrés au sénat, à Paris, en 1857 et 1858; ils s’entendaient bien, mais Mgr de Mazenod se plaignit plusieurs fois en 1837-1842 de l’opposition de l’archevêque d’Avignon au recrutement des Oblats dans le diocèse. Le cardinal est décédé le 26 mai 1859.
Yvon Beaudoin, o.m.i.
