La mission de Notre-Dame de Bonne Espérance a été fondée par le père Henri Grollier au mois d’août 1859. Elle est située sur la rive droite du fleuve Mackenzie, au-delà du 66e degré de latitude nord, près du cercle polaire, à environ 5000 kilomètres de Saint-Boniface. Le père était parti du Grand Lac des Esclaves à 1600 kilomètres plus au sud, et avait rencontré des Amérindiens dans les forts le long du fleuve, dans le but de devancer les ministres anglicans. Les Amérindiens qui fréquentaient ce fort étaient surtout des Peaux-de-Lièvre.

Fort Good Hope (AD)

Le père Grollier mourut au fort Good Hope en 1864, à l’âge de 38 ans. Le père Jean Séguin le remplaça à cette mission où il resta de 1861 à 1901, en compagnie du frère Joseph P. Kearney qui demeura à Good Hope pendant 58 ans, de 1861 à 1918.

Les missionnaires de Good Hope visitaient plusieurs missions, en particu­lier Saint-Cœur de Marie au grand lac d’Ours, Sainte-Thérèse au fort Franklin (lac d’Ours), Saint-François-Xavier au fort Anderson, Saint-Nom de Marie au fort Mac Pherson où, en 1860, le père Grollier rencontra des Esquimaux, Saint-Jean au fort Yukon, etc.

Fin 1861 et début 1862, Mgr Grandin a vécu pendant quelques mois avec les missionnaires de Good Hope. Dans son Journal, le 15 novembre 1861, il a fait une deion de la mission: «c’est une maison en bois de 22 pieds anglais de long sur 18 de large. Elle sert en même temps d’église, de salle des exercices, de salle de récréation, de réfectoire, de dortoir et de cuisine; c’est un véritable omnibus; elle sert aussi d’atelier de travail […] Les lits ne prennent pas grande place; ce sont nos couvertures que nous étendons chaque soir sur le plancher et que nous enlevons chaque matin… »

Cette mission faisait d’abord partie du vicariat apostolique et religieux de Saint-Boniface. Elle passa au vicariat aposto­lique d’Athabaska-Mackenzie le 13 mai 1862 (vicariat ap.du Mackenzie en 1901) et au vicariat de mission du même nom le 30 novembre 1864 (du Mackenzie en 1901) .

D’après un rapport du père Al. Brettar, en 1966, la population était alors de 327 personnes, presque tous catho­liques (276 Indiens, 24 Métis et 27 Blancs). L’église, dont on célébra le centenaire en 1966, était encore «en bonne forme.»

Les Oblats ont quitté cette mission vers 1990. Elle faisait alors partie de la province Grandin.

Yvon Beaudoin, o.m.i.