Naissance à Portlaoise, Irlande, le 18 juillet 1823
Prise d’habit à N.-D. de l’Osier, le 15 juillet 1843
Oblation à N.-D. de l’Osier, le 16 juillet 1844 (no 128)
Ordination sacerdotale à Marseille, le 18 mars 1848
Expulsion de la Congrégation, le 5 novembre 1852.
John Peter Grey naît à Portlaoise (alors connu comme Maryborough), diocèse de Kildare en Irlande, le 18 juillet 1823. Il commence son noviciat le 15 juillet 1843 à Notre-Dame de l’Osier, où il fait son oblation le 16 juillet 1844. Il étudie ensuite la philosophie et la théologie au grand séminaire de Marseille. Il est malade à Notre-Dame de Lumières au cours des vacances de 1847. Le Fondateur l’envoie à Aix et recommande au père Courtès de le faire suivre par un médecin. Le 15 décembre 1847, il est appelé à la prêtrise et reçoit son obédience pour Everingham dans le Yorkshire. Mgr de Mazenod l’ordonne prêtre à Marseille, le 18 mars 1848.
Le père travaille à Everingham en 1848, puis ensuite à Manchester avec le père William Daly. Lors de son passage en Angleterre, en 1850, Mgr de Mazenod le trouve «sans cœur, lui qui s’était montré si sensible à Marseille. Il fut pour moi, écrit-il au père Arnoux, le 29 novembre 1852, comme si j’avais été un étranger». Au cours de l’été 1852, le père Grey écrit au père Bellon, supérieur en Angleterre, pour demander la dispense de ses vœux, afin d’aider une de ses sœurs, réduite à la misère, et parce qu’il ne se croit «pas fait pour la vie religieuse.» Le père Bellon expose alors son cas et celui du père Walsh au conseil général: Ces «deux pères, écrit-il, devraient déjà être hors de la Congrégation; chez eux point de discipline religieuse, point de respect de l’autorité, point d’amour de la Congrégation […] Ils n’ont profité ni de ma longanimité, ni de mes avertissements.»
À la séance du conseil général, le 5 novembre 1852, on décide de les expulser de la Congrégation. Mgr de Mazenod écrit au père Arnoux, le 29 novembre: «Quelle chute! Je m’attendais à cette catastrophe pour le malheureux Walsh, mais pour Grey, je ne l’aurais jamais cru…»
Il semble bien que Grey maintint d’abord quelques relations avec les Oblats. Mgr de Mazenod écrit au père Casimir Aubert, lors du voyage de celui-ci en Angleterre au mois d’août 1855: «Si dans tes courses tu pouvais ramener au devoir ce pauvre Grey que j’ai peut-être la faiblesse de regretter, quelques mois à Montolivet le remonteraient.»
D’après une note dans son dossier, l’abbé Grey aurait plus tard fondé un collège en Californie.
Yvon Beaudoin
et Gaston Carrière, o.m.i.
