Lors des guerres de Napoléon, ses armées livrèrent diverses batailles contre les Autrichiens. De nombreux soldats furent faits prisonniers. En 1814, plusieurs armées européennes marchèrent sur Paris qui capitula. En janvier-février, avant d’abdiquer, Napoléon renvoya à Rome ou en Italie le Pape et les cardinaux et concentra dans le Midi les prisonniers de guerre.
C’est ainsi que deux milliers d’Autrichiens arrivèrent à Aix. Le typhus se déclara dans la caserne où on les avait entassés et l’aumônier mourut. L’abbé Eugène de Mazenod obtint du vicaire capitulaire la permission de le remplacer. Il prit lui-même la maladie. Il dut s’aliter le 10 mars 1814, reçut l’extrême-onction le 14. Il se remit peu à peu et recommença à célébrer la messe le 20 avril. Les jeunes de la Congrégation de la Jeunesse avaient beaucoup prié pour sa guérison. En leur présence, le 3 mai, il célébra une messe d’action de grâces dans l’église de Sainte-Madeleine.
Yvon Beaudoin o.m.i.
