La Délégation Thaï-Lao des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée a hérité de l’un des ministères précieux de la Congrégation. Cet héritage vient du P. Yves BERTRAIS (1921-2007), un Oblat français qui a vécu de longues années avec le peuple Hmong au Laos. Il mangeait, travaillait et demeurait avec eux. Il a vécu comme l’un d’eux.
P. Bertrais, village de Kiu Katiam, Laos, 1957 (extrait de la collection de Joel M. Halpern)
Il n’existait pas alors d’écriture de la langue Hmong ; cette difficulté l’a obligé, avec deux autres missionnaires, à inventer, en 1953, le premier système d’écriture pour le peuple Hmong, appelé Alphabet Populaire Latinisé (RPA). Le système RPA est le système encore en vigueur aujourd’hui. Les retombées en sont importantes, il a été ainsi possible de mettre par écrit les traditions orales, les usages et les croyances du peuple Hmong, ainsi que de faire des traductions des saintes Écritures, de l’ordinaire de la messe et des autres sacrements. Pour continuer ce ministère, ce service au peuple Hmong à travers le monde, le P. Bertrais a fondé, en 1996, le Centre Hmong du Bon Pasteur (GSHC), à Lomsak, Petchabun, Thaïlande. Ses principaux objectifs sont la proclamation de la Parole de Dieu et la préservation de la culture et des traditions du peuple Hmong, grâce à la presse écrite et aux médias sociaux. Pour atteindre ces objectifs, le Centre Hmong du Bon Pasteur a collaboré avec Radio Veritas Asie, à Quezon City, aux Philippines. Grâce aux émissions en ondes courtes, les homélies du dimanche, des réflexions et des sujets sur la culture et les traditions, des nouvelles du monde entier, et un guide pour l’apprentissage de la langue Hmong sont transmises par la voie des airs, 30 minutes par jour, vers des pays comme la Chine continentale, le Laos et le Vietnam. Tous les contenus des émissions sont cependant produits au Centre Hmong du Bon Pasteur à Lomsak.
Vingt et un an plus tard, la Délégation OMI Thaï et Lao réaffirme son engagement à continuer ce ministère, en dépit des difficultés que le Centre rencontre. L’une de ces difficultés est de ne pas avoir son propre lieu de travail, car on lui a demandé de libérer les espaces qu’il louait et utilisait depuis vingt ans.
Le Centre a trouvé refuge auprès du diocèse de Nakhorn Sawan qui a mis à sa disposition l’un de ses bâtiments à deux étages. Cependant, le lieu et les équipements disponibles ne répondaient pas aux nécessités d’un fonctionnement normal du Centre. Il a fallu deux ans pour obtenir l’approbation d’un nouveau projet : le Centre Pastoral OMI. La générosité de certains groupes et de bienfaiteurs du lieu et de l’étranger ont contribué à rendre réalisable ce projet.
La Délégation Thaï-Lao a déjà commencé la construction du Centre Pastoral des Oblats de Marie Immaculée, à Lomsak, Petchabun. Le Centre comprend le Centre Hmong du Bon Pasteur, ainsi que la maison Yves Bertrais, à usages multiples. La bénédiction de la première pierre du Centre a été faite le 2 juillet 2017, présidée par le P. Gerry Gamaliel DE LOS REYES, le Supérieur de la Délégation. Une paraliturgie simple mais très significative a été préparée par les organisateurs. Les Oblats du district, avec les paroissiens et d’autres amis des Oblats, environ cent personnes, ont participé à l’événement. (OMI Philippines Newsletter, September 2017)
