« En cette fête de l’Assomption de Marie, nous rappelons la grâce spéciale que saint Eugène a reçue, au cours de la bénédiction de la statue de Marie Immaculée, le 15 août 1822. Cette grâce l’a dégagé de ses soucis concernant l’avenir de son petit groupe missionnaire et lui a donné l’assurance que cette fondation n’était pas seulement le fruit de sa propre idée, mais vraiment du travail de l’Esprit. Il lui fut donné la conviction que ‘notre chère Société’ serait source de grande sainteté pour nous et de grands bienfaits pour l’Église. Nous confions l’”Année des Vocations Oblates” à Marie Immaculée, le modèle et la gardienne de notre vie consacrée. Que son témoignage engendre en nous une foi profonde, sûrs que rien n’est impossible avec Dieu. Sa présence en prière parmi nous fera de cette “Année des Vocations Oblates” un événement rempli d’Esprit, qui nous ouvrira à des perspectives surprenantes et nous remplira d’une immense espérance. »
(Lettre du Père général à la Congrégation, Solennité de l’Assomption, 15 août 2017)
En préparation des deux cents ans de notre famille religieuse, nous avons commencé un voyage de foi déjà avec le Triennium Oblat débuté en décembre 2013. Dans la lettre d’inauguration de cette année, le Père Général a invité tous les membres de la famille Oblate à :
1. Contempler et suivre le ministère vocationnel de Jésus
2. Prier dans nos différentes communautés locales et dans nos Unités pour demander à Dieu de nous envoyer des jeunes gens que nous pourrions recevoir et accueillir en tant que nouveaux membres
3. Discuter de la réalité des Vocations dans nos Unités, comme des hommes de foi et dans l’espérance.
4. Organiser un ministère pastoral de sensibilisation pour les nouveaux membres grâce à la participation de chaque Oblat et en nommant des coordinateurs à plein temps. (Lettre du Supérieur général du 8 décembre 2013).
C’était un appel à créer une « Culture des Vocations » dans notre Congrégation. Nous voulons prendre en considération ces quatre invitations comme des objectifs et des lignes directrices pour l’Année des Vocations Oblates.
1. Contempler et suivre le ministère vocationnel de Jésus.
Au cours des premiers moments de son ministère, Jésus est allé à la rencontre des personnes et les a invités à le suivre en devenant ses disciples. Il a rencontré et appelé Pierre, Jacques, Jean, André, Mathieu etc. (Matthieu 4, 18-22 ; Marc 1, 16-20 ; Mark 2, 13-17). Pendant tout son ministère, il n’a cessé de rencontrer des gens dont certains seront même appelés à le suivre. Certains l’ont évidemment suivi, d’autres ne l’ont pas fait. Mais il continuait quand même à appeler. Après sa résurrection, il a demandé à ses disciples de continuer la mission de prêcher la Bonne Nouvelle et d’appeler les autres à être des disciples.
Le Christ continue encore aujourd’hui d’appeler des personnes à le suivre en tant que disciples et missionnaires. Il continue de rencontrer des personnes au sein même de leur vie quotidienne afin de les impliquer dans sa mission de prédication de la Bonne Nouvelle du salut pour le monde. La vocation est alors un don de Dieu. C’est Dieu qui appelle, qui transforme et qui envoie. C’est pourquoi, la rencontre avec la personne du Christ est capitale dans le processus du ministère des Vocations.
• Pendant l’Année des Vocations Oblates, nous écouterons des histoires de vocation dans l’Ancien Testament et comment les premiers disciples ont rencontré Jésus Christ et l’ont suivi. Nous écouterons et réfléchirons aussi sur nos propres histoires de vocation, les partagerons avec d’autres et nousnous renouvellerons dans l’appel que nous avons reçu il y a quelques années et continuons encore à recevoir aujourd’hui.
• Nous contemplerons les récits de la vocation de saint Eugène de Mazenod et de ses premiers compagnons. Nous allons retourner à Aix, notre Terre Sainte où tout a commencé.
• Les Médiations : nous réfléchirons sur l’importance de la médiation dans le ministère des Vocations. Les différentes médiations à travers lesquelles nous avons entendu l’appel à suivre le Christ, entre autres : la famille, la communauté paroissiale, les événements, les rencontres avec des Oblats, des autres prêtres et religieux, des paroles et des expériences, etc.
• Les différentes formes de médiation aujourd’hui : le charisme oblat et les expériences missionnaires, la vie communautaire oblate et des Oblats pris individuellement, la mission oblate auprès des jeunes et de ses diverses activités, les différentes activités et rencontres vocationnelles, les directeurs de vocation et les équipes de vocation, etc.
2. Prier pour les vocations
La prière faisait partie intégrante de la mission de Jésus, y compris son ministère vocationnel. Avant de choisir les Apôtres, Jésus est allé prier sur la montagne. Il a passé la nuit dans la prière. Puis, il a appelé ses disciples et a choisi parmi eux des apôtres (Luc 6,12 – 16 ; Mark 3, 13-19). Quand il vit les grands besoins missionnaires et les quelques ouvriers disponibles, il invita ses disciples à prier : « la moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux ; priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson » (Matthieu 9, 35-38). Jésus était un homme de prière ; Il vivait en profonde communion avec le Père. Nous sommes aussi des hommes de prière, et nos activités missionnaires doivent être enracinées dans la prière et vécues dans ce contexte de constante communion avec Dieu. Le pape François nous a rappelé que le ministère des vocations est avant tout un ministère « des genoux » c’est-à-dire de la prière. Au cours de l’Année des Vocations Oblates, nous sommes invités à prier pour les vocations à la Vie Missionnaire Religieuse Oblate.
Prières : la liturgie d’ouverture de l’Année des Vocations Oblates (Solennité de l’Immaculée Conception) doit être bien organisée et élaborée avec la participation des jeunes, des communautés oblates et des Associés Oblats.
Au cours de cette Année des Vocations Oblates, toutes les Unités oblates, les communautés, les groupes des Associés Oblats et les membres de la famille Mazenodienne sont invités :
• A prier chaque jour dans nos communautés et dans nos maisons pour les vocations pendant toute l’année. Certaines prières seront déjà élaborées et les unités sont libres d’utiliser d’autres prières appropriées pour les vocations
• A organiser des moments de partage de foi en utilisant les thèmes proposés par l’Administration Générale ou alors utiliser d’autres matériaux appropriés.
• A organiser des moments d’adoration eucharistique en faveur des vocations pendant l’année
• A organiser des moments de prière avec les Associés Oblats, les Amis des Oblats et les membres de la famille Mazenodienne. Il est important d’avoir un groupe d’associés ou d’amis des oblats qui prient pour les vocations au cours de l’année et même après. Dans certaines unités, ce groupe est d’ailleurs appelé « Groupe de Prière pour les Vocations ».
• A organiser et à encourager les « partenariats de prière » au cours desquels les Oblats – surtout les Oblats âgés – prient pour un candidat particulier ou pour un jeune en discernement vocationnel.
• A inclure les moments de prière et de réflexions sur la vocation chrétienne et l’appel à la vie religieuse oblate dans nos ministères avec les jeunes et diverses associations de jeunesse.
• A organiser diverses activités avec différents groupes de jeunes et Associés Oblats : mission avec les Oblats, visite des pauvres, des malades, des prisonniers, etc. Encourager des activités telles que le sport, le marathon… avec un thème autour de la vocation oblate et de la Mission.
• A organiser des pèlerinages et des neuvaines de prières sur le thème de la vocation et du charisme oblat avec les différents groupes et associations qui sont dans nos milieux et activités missionnaires et pastorales : communautés oblates, Associés Oblats, Jeunes Oblats, aumôneries, paroisses, communautés chrétiennes, etc.
• A parler du charisme oblat et de la vocation dans nos différents célébrations
• A organiser des neuvaines de prières spéciales lors des importantes célébrations des fêtes oblates et des Fêtes de la Sainte Vierge Marie : 25 janvier, 17 février, 21 mai, 15 août, 8 septembre, 8 décembre ainsi que des bienheureux et saints Oblats : le Bienheureux Joseph Gérard, le Bienheureux Jozef Cebula, les Bienheureux Oblats Martyrs d’Espagne, Bienheureux Oblats Martyrs du Laos.
• A organiser des prières mariales pendant les mois de mai et d’octobre
• A utiliser plusieurs aspects du thème lors des célébrations oblates
3. Partager et écouter
Partager et écouter des histoires de vocation et des expériences, des réflexions, des idées et des espoirs au sein des Unités oblates, des communautés de formation et avec d’autres Congrégations et groupes etc.
« Nous sommes conduits par un charisme unique et spécial dans l’Église, qui nous rend très proches des pauvres, des rejetés, des oubliés, des personnes que la société ignore et des personnes qui ne se sentent pas acceptées dans l’Église. Nous montrons un visage très humain de Jésus dans le monde, plein de compassion et de solidarité » (lettre du Père Général à la Congrégation le 8 décembre 2013).
Depuis le temps du Fondateur jusqu’à ce jour, les Oblats ont contribué de manière unique et spéciale à la mission évangélisatrice de l’Église. En outre, chaque Oblat a son histoire vocationnelle personnelle à raconter et à partager avec d’autres. Il est important de trouver ou de créer des moyens et des occasions de partage des histoires et ces expériences, de réfléchir sur le charisme oblat, ainsi que sur nos espoirs pour l’avenir missionnaire de la Congrégation.
• Dans chaque Unité, demander à certains Oblats de partager l’histoire de leur vocation et si possible à travers les médias et d’autres moyens de communication
• Organiser des journées de réflexion pour différents groupes sur divers sujets tels que les vocations, le charisme et la spiritualité oblates, les jeunes dans l’Église, les réalités missionnaires de la Congrégation, etc. Lors de ces rencontres, certains Oblats pourraient donc partager l’histoire de leur vocation, comme aussi certains Associés Oblats, Les Jeunes Oblats, etc.
• Les conférences pourraient être organisées par des Instituts appartenant aux Oblates et par des maisons de formation sur divers sujets connexes en collaboration avec d’autres congrégations ou groupes
4. Une meilleure organisation du Ministère des Vocations dans chaque Unité de la Congrégation
L’implication dans le ministère des vocations est d’abord un acte de foi, d’espérance et de conversion personnelle et communautaire. Cela implique une attitude d’action de grâces envers Dieu pour le don du charisme oblat et une ouverture à partager ce charisme avec d’autres personnes. Il est important que chaque Unité nomme un directeur des Vocations et une équipe (formée d’Oblats, des Associés Oblats / Jeunes Oblats) qui aidera celui-ci dans l’animation de l’Unité en matière des Vocations.
1. La participation personnelle et communautaire de chaque Oblat : Le Chapitre Général de 2010 invitait chaque Oblat à réfléchir sur le témoignage de sa vie religieuse, à vivre les voeux de manière prophétique afin de partager ces valeurs avec le monde, ce qui sera comme une invitation pour les autres à entrer dans notre famille oblate (voir Conversion, chapitre général 2010). C’est une invitation à créer une culture des Vocations.
2. Les Directeurs et les équipes de vocation : la nomination d’un Directeur de vocation dans chaque Unité. Il est important d’avoir un petit groupe d’Oblats, d’Associés Oblats et de Jeunes Oblats pour travailler avec lui pour l’animation des communautés et de l’Unité Oblate pendant l’Année des Vocations Oblates et même après. Ils aideront l’Unité oblate à la coordination des objectifs de l’Année des Vocations Oblates.
i. Un mandat missionnaire clair pour faire connaître le charisme oblat en parlant de la mission oblate dans chaque Unité, Région et même dans la Congrégation – fournir des brochures, du matériel audiovisuel, etc.
ii. Le thème de la vocation oblate devrait inspirer les retraites et les homélies au cours de cette année
iii. Des programmes communs avec la mission oblate et des groupes de jeunes – des initiatives communes, des moments de prière, des pèlerinages, des missions paroissiales avec des Oblats, l’organisation de programmes tels que “Venez et voyez” et de courts séjours du programme “venez et voyez” bien préparé dans les communautés oblates, etc.
iv. Aider les communautés oblates à comprendre, à promouvoir et à mettre en évidence la dimension des Vocations dans tous les aspects de la mission oblate
v. Là où il y a des maisons de formation, nous recommandons vivement leur participation active à l’organisation et à l’animation de diverses initiatives pour l’Année de Vocation Oblate.
vi. L’accompagnement des potentiels candidats par des visites et des contacts réguliers avec les familles, les communautés chrétiennes/les paroisses, les lieux de travail, etc., ainsi que des rencontres régulières avec les candidats pour des colloques personnels, les recollections et des moments de prière, etc.
vii. Les expositions sur la Vocation dans les paroisses, les écoles et d’autres endroits seront encouragées. Ces expositions pourraient concerner l’histoire des Oblats, leurs missions, leurs activités, leurs différentes communautés et certaines réalités oblates : les saints, les bienheureux, les martyrs, etc. avec une dimension claire en ce qui concerne la Vocation.
viii. L’utilisation des médias : Facebook, Tweeter, des groupes WhatsApp afin de faire participer les groupes de jeunes et des jeunes gens dans nos espaces de mission. Envoyer de courtes réflexions, des passages bibliques, des images sur les missions oblates à travers le monde et d’autres matériaux sur la Vocation grâce à ces moyens de communication.
5. Manuel pour les Vocations pour chaque Unité oblate ou un groupe d’Unités oblates / région.
• Pourquoi un manuel ? C’est pour aider les directeurs de vocation dans leur ministère. Ils ont besoin de directives sur la façon d’organiser leur ministère d’animation des communautés oblates en tant qu’agents du ministère des vocations et d’accompagner ceux qui souhaitent en savoir plus sur notre charisme ou souhaitent discerner leur vocation à la vie oblate.
• Contenu du manuel ?
– Expériences de vie avec les jeunes : partage des expériences de vie, participation aux missions oblates, accompagnement catéchétique, etc.
– Informations de base sur la vocation à la vie religieuse, le charisme oblat et la vocation chrétienne religieuse / missionnaire
– Différentes étapes d’accompagnement des jeunes et l’accompagnement vocationnel des jeunes
– Comment organiser les programmes “Venez et Voyez”
– Comment préparer les communautés à accueillir les jeunes
– Exigences de base pour le discernement vocationnel et le cheminement avec les Oblats. Equipe de coordination, Année des Vocations Oblates
Rome, le 7 octobre 2017
