Le P. Louis STUDER, Provincial des États-Unis, son Vicaire, le P. Arthur FLORES et le Trésorier US, le P. James CHAMBERS ont participé récemment à l’Assemblée de la Délégation de Zambie. Ce qui suit est fait d’extraits du rapport de visite du P. Studer.
Un proverbe africain dit: “Si tu veux aller vite, va tout seul, si tu veux aller loin, va avec d’autres.” Cet adage résume bien le ton et le but de l’Assemblée générale des Missionnaires Oblats de la Délégation de Zambie. Quarante-sept Oblats se sont retrouvés pendant quatre jours à Lusaka, dans la semaine du 14 janvier, au Centre de Retraite des Jésuites.
Le thème de l’Assemblée était: “Viens et Vois” ce qui soulignait bien la nécessité de familiariser tous les Oblats de la Délégation avec leurs nombreux et divers ministères en Zambie, et de continuer la mise au point de la stratégie pour des nouveaux ministères, dans les six directions indiquées par le Chapitre général de 2016. Le P. Vincent SAKALA, supérieur de la Délégation, a ouvert l’Assemblée par l’Eucharistie. Dans son discours d’ouverture, il a rappelé aux Oblats quelques-unes des réalisations en direction des pauvres, depuis 1984, qui marque le début du ministère des Oblats de la Province du Sud des États-Unis en ce pays du Centre Sud d’Afrique.
Les Oblats sont connus et reconnus pour leur proximité aux personnes qu’ils accompagnent, à la paroisse de Marie Immaculée qu’ils ont fondée, à Lusaka. Ils ont commencé par identifier plusieurs leaders laïcs qui pourraient les aider à prendre pied en cette nouvelle aventure missionnaire. Ces leaders ont fini par construire une nouvelle église, la salle paroissiale, le presbytère, ils ont rendu possibles des actions éducatives, sociales, spirituelles pour des milliers de paroissiens, et pour d’autres en dehors des frontières de la paroisse.
Les statistiques peuvent commencer à raconter l’histoire des succès de la présence oblate, ces 34 dernières années, en Zambie. Les Oblats de Marie Immaculée sont la plus grande congrégation masculine de Zambie. Actuellement, 24 pré-novices se préparent à devenir Oblats, ils vivent à la résidence du séminaire, construite pour les accueillir en 2011.
Les Oblats de la paroisse de Kalabo ont actuellement la charge de 65 sous-stations ; à Shongombo, ils en ont 25. Ce grand rayonnement à partir de la paroisse principale est typique.
A cause de moyens de transport peu fiables ou inexistants, des routes en mauvais état, des inondations saisonnières et du manque de véhicules, les Oblats savent que beaucoup de paroissiens ne peuvent pas se rendre au centre paroissial. Alors ils vont les rejoindre là où ils se trouvent, aussi souvent qu’ils le peuvent, vivant eux aussi les mêmes difficultés dans leurs déplacements. Le peu de moyens de transport est aussi l’une des principales raisons de la création de Radio Liseli (Lumière). Les Oblats peuvent ainsi faire de la catéchèse ou de l’évangélisation, de même qu’un travail éducatif, social, spirituel et même parfois politique, destiné en particulier à la population de Zambie Ouest, où les transports sont particulièrement problématiques.
L’une des questions délicate et complexe que Radio Liseli a portées à l’attention des auditeurs, est celle de la déforestation. La déforestation provient de l’abattage des arbres pour la vente, généralement à des pays étrangers qui payent joliment bien pour ce bois. Ce n’est pas clair qui a vraiment intérêt à ces ventes, mais le gouvernement fait peu pour les empêcher, même quand les forêts sont du domaine public. Les arbres attirent la pluie, nécessaire pour la croissance des cultures. Mgr Evans CHINYEMBA, du diocèse de Mongu, a souvent parlé en public de ces graves problèmes.
La deuxième partie de l’Assemblée a envisagé la possibilité de lancer de nouveaux ministères pour continuer de mettre en œuvre les six directions du Chapitre général, en établissant des priorités dans ses ministères.
Les Oblats prennent acte des “nouveaux pauvres aux multiples visages”, par un nouveau ministère consistant à coordonner la pastorale des prisons en Zambie. Cette pastorale est actuellement tout à fait aléatoire, quand elle existe. Les Oblats espèrent que, grâce à ce ministère des prisons, cher au cœur du Fondateur des Oblats, St Eugène de Mazenod, les prisonniers pourront trouver un nouvel espoir, et retrouver la conscience de leur dignité de fils et de filles de Dieu. Un autre nouveau ministère est celui de la jeunesse pour lequel il faut un bureau de coordination dans la Délégation, au service duquel il faut mettre un Oblat à plein temps.
Dans le diocèse de Livingstone, où l’évêque Valentine KALUMBA a été installé en septembre 2016, les Oblats pensent construire un Sanctuaire marial. Il se trouverait près des Chutes Victoria, l’une des principales attractions mondiales : c’est pourquoi les Oblats pensent le mettre sous le patronage de “Notre Dame des Chutes d’Eau”. Étant donné que le tourisme est très dense dans cette magnifique région, et le diocèse, lui, très pauvre, ils espèrent pouvoir offrir une nourriture spirituelle à des milliers de voyageurs fatigués, venant du monde entier.
Très prochainement, les Oblats vont fournir du personnel à cette paroisse, en construction dans le diocèse de Livingstone. Il est prévu que trois Oblats arriveront pour le 17 février, dans l’espoir que l’église, en construction, sera bientôt terminée, dès que les fonds seront disponibles. Le petit bâtiment qui sert actuellement d’église est tout à fait insuffisant pour les 500 personnes ou plus qu’on peut attendre dès que l’église sera terminée.
Quand on dit d’un missionnaire qu’il “vaut son pesant d’or” cela veut dire qu’il peut s’adapter à quelque situation que ce soit, se trouver à l’aise en toute circonstance. Ceci est certainement vrai des Missionnaires Oblats en Zambie ! (P. Louis STUDER in OMIUSA, March 2018)
