Le 19 mai, plus de 60 Oblats ont concélébré la messe, sous la présidence du Cardinal Chibly Langlois, évêque des Cayes, qui avait tenu à honorer les 75 ans de ministère des Oblats à Haïti. Une trentaine de prêtres diocésains, ainsi que 25 Associés oblats s’étaient aussi rendus présents. Le Provincial oblat, le P. Ellince MARTYR, a retracé brièvement l’histoire de la présence des Oblats sur cette Île des Caraïbes.

La veille, le Provincial présidait une cérémonie, honorant les Missionnaires Oblats des Etats-Unis qui ont passé leur vie dans le ministère à Haïti. L’ancienne Province du Nord des Etats-Unis, a été la première à envoyer des Oblats à Haïti, en 1943, à la demande de l’évêque des Cayes de l’époque, à la pointe sud de l’île.

Actuellement, les Oblats desservent 24 paroisses, en divers diocèses ; ils y ont construit plusieurs écoles primaires et secondaires, un prénoviciat, un noviciat et le scolasticat.

Un groupe de 35 Associés oblats a aidé les Oblats dans leur ministère, il leur a appris le Créole, la culture, et les fondements du peuple haïtien.

Le Provincial a donné des récompenses aux Oblats des Etats-Unis : les PP. Joe CORRIVEAU et Fred CHARPENTIER qui, à eux deux, totalisent 103 ans de ministère à Haïti !

Le P. Louis Studer avec le P. Joe Corriveau

Le P. Louis Studer avec le P. Fred Charpentier

Le Cardinal Langlois a remercié les Oblats pour toutes ces années de “bons et loyaux services” et a dit qu’à l’arrivée des Oblats en janvier 1943, pendant la deuxième Guerre Mondiale, il y avait bien peu de prêtres aux Cayes et dans le sud d’Haïti. Un esprit défaitiste et blasé régnait dans l’Eglise et dans la société. Les pauvres avaient été largement négligés par les quelques membres du clergé, encore présents, et ne bénéficiaient d’aucune aide du gouvernement.

Les Oblats ont envoyé beaucoup de Frères et de prêtres, poursuivit-il, et ils ont construit des écoles, fourni leur personnel afin d’offrir une éducation de qualité aux jeunes, afin de leur permettre de trouver du travail et de s’améliorer eux-mêmes par l’éducation. Ils ont construit des paroisses au milieu des pauvres, ont recueilli les enfants des rues qui autrement auraient été en danger de mort et de toute façon, livrés à eux-mêmes.

Alberto Huaman, OMI, Conseiller régional pour l’Amérique latine, avec Card. Langlois.

“Par leurs écoles, les Oblats ont trouvé des vocations qui continuent leur style de vie. Ils ont été une magnifique et nécessaire bénédiction. Puissent-ils rester avec nous pour beaucoup d’années encore!”

Aujourd’hui, il y a 110 Oblats qui travaillent à Haïti, ils ont même fondé deux missions en Colombie et en Guyane française.

Ils continuent à avoir des vocations. Actuellement ils sont 25 dans les divers niveaux de la formation première. Leur ministère à Haïti a été soutenu financièrement par la Province des Etats-Unis, la Province Notre Dame du Cap, au Canada, et par la Province d’Europe centrale, ainsi que par d’autres organisations oblates et des associations catholiques d’aide, à travers le monde.

Cette aide a été particulièrement bienvenue après les ouragans fréquents qui ont ravagé ce pays, aux pauvretés multiples. Leurs contributions à cette île des Caraïbes ont été reconnues et confirmées par le Provincial d’Haïti, durant la messe d’anniversaire, et au moment de remettre les récompenses, le soir précédent.  (par P. Louis STUDER dans OMI USA, juillet 2018)