Le maître des novices aide les novices à comprendre le sens de la consécration religieuse, à discerner l’appel du Seigneur, et, dans la prière, il les prépare à répondre à leur vocation. (cf. C. 55).

Reconnaissant le rôle important du maître des novices dans la formation oblate, le Supérieur général et ses conseillers ont invité 16 maîtres des novices, du monde entier, à se rassembler pour un travail d’atelier. L’expérience a eu lieu du 10 au 31 juillet 2018, au Centre International Eugène de Mazenod (CIEM), à Aix-en-Provence, France. Le thème en était : « Formation à la Vie Religieuse Oblate et Expérience du Noviciat. » Abandonnant  leurs activités quotidiennes et animés d’un esprit d’ouverture, les maîtres des novices ont pu se préparer à vivre avec fruits cette précieuse rencontre.

Voici quelques résultats que nous avons pu recueillir :

  • Temps de rencontre:

Cette session a donné à chacun l’occasion de partager l’histoire de sa vocation. Nous avons réalisé que Dieu nous a magnifiquement appelés personnellement et nous a aimés au point de faire de nous ses collaborateurs ; nous avons joyeusement répondu. Et Dieu continue, aujourd’hui encore, à nous appeler comme disciples pour prendre part à son œuvre de salut. Comme les apôtres, nous sommes des disciples qui ont été formés dans le cercle de Jésus Christ, prêts à être envoyés comme hommes apostoliques.

De plus, en échangeant nos joies et nos difficultés, nous avons été enrichis par l’expérience et la réflexion de chacun, au moment de commencer le ministère de formateurs, en cette étape d’initiation. Tout ce partage nous a aidés à prendre conscience du courage et du bonheur que nous avons d’accompagner des novices dans la découverte de leur vocation.

  • Temps d’étude:

Nous avons bénéficié de la conférence sur la spiritualité et le charisme, donnée par Frank Santucci, OMI. Il nous a indiqué une méthode pratique pour faire connaître la richesse de la vie du Fondateur, à partir des matériaux que nous pouvons trouver dans les multiples ressources disponibles, dans les livres et sur le net. Nous avons appris comment organiser de véritables études sur ces thèmes pour approfondir notre compréhension.

Thierry Anne SJ, maître des novices jésuite nous a parlé du discernement et de l’accompagnement vocationnel au noviciat. Il nous a éclairés en nous citant beaucoup d’exemples qui peuvent arriver au noviciat et même après. Nous avons appris que les maîtres de novices eux-mêmes ont besoin de supervision pour aider les novices à grandir dans leur vocation et dans l’accomplissement adéquat de leur ministère.

  •  Temps de renouveau:

Nous nous sommes renouvelés par la prière, les récollections, la réflexion et les pèlerinages aux lieux saints des Oblats. Nous nous sommes souvenus de la vie de notre Fondateur et de tout ce qu’il a fait dans le passé. Nous ne répéterons pas ce qu’il a fait, mais, dans une lecture attentive des signes des temps, nous pourrons faire quelque chose d’utile pour la gloire de Dieu, le service de l’Eglise et le salut des âmes.

Nous avons aussi développé le sens d’appartenance à une grande communauté, celle de la famille oblate. En gardant contact et en partageant nos expériences, nous nous soutenons les uns les autres à vivre cette vocation et ce ministère. Ce fut un grand moment, bien émouvant lorsque nous avons renouvelé notre Oblation devant la tombe de notre Fondateur, au cours de la célébration de l’Eucharistie.

Le Supérieur général nous a rappelé l’importance de l’accompagnement et la qualité de l’écoute mutuelle. Pour les Novices, le maître des novices peut être un bon père et un vrai frère aîné, qui accompagne ses jeunes amis dans le discernement de leur vocation. Le plus important est de faire l’expérience de la présence de Dieu dans l’atmosphère silencieuse de la communauté du noviciat. Par la contemplation et l’accompagnement personnel, les novices grandiront pour devenir des personnes intégrées. Le noviciat pose en vérité, les fondements de la vie oblate, c’est pourquoi tout devrait contribuer à ce que ces fondements soient établis avec soin. La période du noviciat est courte, elle portera du fruit et sera significative si nous mettons Jésus Christ au centre de notre vie et de notre mission. Dans leur ministère, les maîtres des novices ne doivent pas travailler seuls, mais en collaboration avec leur équipe de formateurs.

L’assistant général pour la formation a souligné l’important ministère de présence dans la communauté pour accompagner les novices. Les programmes structurés seront des outils utiles pour conduire les activités de formation, ayant en vue de développer les cinq éléments  de la formation de façon effective et significative.

Les maîtres des novices à Aix ont été comme des pèlerins qui ont pu toucher et expérimenter le zèle et l’esprit de saint Eugène et de ses premiers compagnons. Espérons que maintenant ils vont pouvoir apporter cet esprit dans la vie des novices.

Nous sommes très reconnaissants au Supérieur général et à ses conseillers pour leur animation, qui a donné un nouveau souffle à notre engagement. Nous remercions aussi les membres de la communauté du CIEM qui nous ont accueillis avec leur vivant témoignage et toute sorte de services.

Enfin, dans notre Messe et cérémonie de conclusion, nous avons été envoyés, dans le zèle et la joie, continuer notre ministère.

Antonius Sussanto OMI
Maître des Novices, Indonésie