Télécharger pdf 

L.J.C. et M.I.

Chers Frères Oblats et vous tous qui vivez du Charisme de saint Eugène de Mazenod.

A tous, Heureuse Solennité de l’Immaculée Conception de la Bienheureuse Vierge Marie ! Cette fête est pour tous source de joie et d’espérance, dans notre effort pour recueillir le sens et les intuitions, apparues en ce 200ème anniversaire de la Règle des Missionnaires de Provence et des premiers vœux de nos premiers Pères, le 1er novembre 1818. Cette fête de Marie revêt aussi une importance particulière, en cette Année des Vocations Oblates, où chaque Oblat se réengage à travailler pour les vocations.

L’Immaculée Conception de Marie nous attire parce que nous sommes fascinés par la beauté de l’appel à la sainteté. Le Pape François écrit : « La sainteté est le visage de l’Eglise le plus attirant. » (GE #9).  L’Immaculée Conception est aussi mystère de l’amour de Dieu qui nous appelle à approfondir notre fidélité à notre engagement missionnaire. En ce sens, comme je le mentionnerai dans cette lettre, la fête que nous célébrons a un lien profond avec le Synode Jeunes, et Discernement des Vocations.

L’Immaculée Conception proclame la foi selon laquelle Marie était exempte du péché originel, depuis le premier moment de sa conception, et qu’elle était pleine de grâce, pleinement aimée et chérie par la Sainte Trinité. Ce que Dieu a accompli en Marie, Dieu voudrait aussi le réaliser en toute l’humanité : faire de nous des femmes et des hommes saints, par le don de la grâce qui est la vie propre de Dieu. Ce don est gratuit, libre, immérité, sans que nous l’ayons gagné ! Le Pape François écrit que le don de la grâce « … nous invite à vivre en une joyeuse gratitude pour ce don complètement immérité. » (GE#54)

Célébrant la Conception Immaculée de Marie, nous célébrons la vocation que la Sainte Trinité adresse à tous les disciples de Jésus : l’appel à la sainteté. Saint Eugène a mis cet appel au cœur de notre charisme : « au nom de Dieu soyez des saints ! » Dans le texte enflammé de sa Préface de 1825, il nous invite à plusieurs reprises à tendre de toutes nos forces à nous laisser constamment convertir, transformer, et transfigurer par le don de la grâce. Il écrit que, si nous pouvions être des apôtres zélés et saints, centrés sur Jésus, on pourrait vraiment penser qu’en peu de temps, le monde serait converti au Christ.

Il nous faut avoir, sans cesse, cela à l’esprit : il y a une relation directe entre la sainteté de notre vie et l’efficacité du ministère que nous accomplissons, au nom de la mission reçue de Dieu. Saint Eugène désirait ardemment que nous vivions en des communautés apostoliques pour stimuler la sainteté parmi nous : pas de mèches fumantes ! Si les Oblats étaient saints, on aurait des raisons de croire qu’en peu de temps, la société qui s’est tant égarée, serait ramenée à l’Evangile. L’abondante fécondité de la prédication du P. Dominique Albini a été attribuée à la sainteté de sa vie.

Nous avons souvent des idées dépassées sur la sainteté, et même des idées baroques de ce que cela signifie être saint. L’exhortation apostolique récente du Pape François ramène la sainteté sur terre. Il parle d’une sainteté ordinaire, une sainteté de la vie quotidienne : « Nous sommes appelés à être saints en vivant notre vie avec amour et en portant témoignage en toutes choses, partout où nous nous trouvons. Es-tu appelé à la vie consacrée ? Sois saint en vivant ton engagement avec joie » (#14 G.E.)   Vivons notre engagement avec joie ! Quelle révolution, quand trop souvent nous vivons avec médiocrité, égoïsme, en tolérant des divisions et un manque d’intégrité parmi nous !

L’appel à la sainteté se trouve en ces simples gestes de charité, de pardon, d’acceptation les uns des autres, en communauté apostolique ; en vivant notre vœu de pauvreté, en adoptant un style de vie simple, et en partageant tout ce que nous gagnons et recevons avec la communauté, dans une vie de chasteté, cultivant un cœur pur, avec transparence et un amour inconditionnel pour tous ; en cherchant à persévérer dans la charité, même en face de la faiblesse, du découragement, des conflits et des déceptions. La sainteté est fondée sur une vie de prière et nourrie par l’Eucharistie de chaque jour. La sainteté est service des pauvres, dans un ministère empreint de patience et de générosité.

L’invitation à la sainteté nous appelle, de multiples façons, à vivre dans la charité. L’Immaculée Conception de Marie nous redit cet appel incroyable du Seigneur à nous laisser transformer par le don de la grâce de Dieu. Cette fête, non seulement nous rappelle que notre vocation est de devenir saints, elle nous rappelle aussi que la prière de Marie nous soutient sur le chemin de la sainteté. Comme Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, nous sommes appelés à nourrir une tendre dévotion envers Celle, que nous appelons la Mère de Miséricorde. Elle nous aidera à grandir en sainteté.

Je veux souligner que la fête de l’Immaculée Conception est aussi une célébration missionnaire. Marie a été délivrée de tout péché et remplie de grâce en prévision de la mission que la Sainte Trinité avait pour elle, de toute éternité : devenir la Mère de son Fils unique. Quel parallèle pouvons-nous en tirer pour notre vie ! Dieu nous invite à la sainteté de telle sorte qu’en nous, par nous, et avec nous l’amour de Dieu soit révélé ! Nous portons le Christ au monde et devenons sa présence aux autres, surtout aux pauvres et aux plus abandonnés.

La Conception Immaculée de Marie n’est pas simplement un grand honneur et un privilège pour elle, qui mériterait de notre part applaudissements et acclamations ! Non, le magnifique don de grâce de Marie fait partie du mystère que Dieu a caché dans les temps anciens, et qu’Il révèle maintenant, dans les temps de la fin : mystère de l’amour de Dieu pour l’humanité tout entière. Nous portons le nom de l’Immaculée Conception et nous sommes chargés, comme missionnaires, d’apporter le Christ au monde. Sans nous contenter d’une existence ennuyeuse et médiocre (GE#1), nous sommes responsables de la gloire, de l’amour et de la miséricorde de Dieu. Quel merveilleux appel que celui d’être les coopérateurs du plan de salut de Dieu !

Pour terminer, en notre jour de fête, nous ne pouvons pas négliger le récent Synode sur Jeunesse, Foi et Discernement des Vocations. La célébration de l’Immaculée Conception de Marie célèbre le fait que Dieu a choisi pour habitation le corps d’une pauvre, jeune femme, juive, Marie de Nazareth. La gloire de Dieu a quitté le Temple et a pris résidence dans le sein d’une jeune fille, issue d’une famille marginalisée ! Et c’est Marie que Dieu a choisie pour révéler son amour préférentiel pour toute l’humanité, en commençant par les pauvres.

L’Immaculée Conception de Marie demande aux Oblats de prêcher l’Evangile aux pauvres, aux jeunes et avec les jeunes, et à ceux qui sont les plus exclus de la société. Lors de notre 200ème anniversaire, le Chapitre de 2016, fidèle au charisme, a réaffirmé et renforcé cet appel. Le récent Synode de 2018 renouvelle cette même vocation : nous devons prêter attention aux signes des temps dans les personnes exclues, les pauvres et tous les marginalisés de notre société. Là, nous voyons les visages des pauvres qui réclament le salut, un salut qui ne peut être trouvé qu’en Jésus-Christ. Voilà le lieu dans lequel la Trinité révèle, pour nous aujourd’hui, l’appel de Dieu à la mission.

L’Immaculée Conception de Notre Dame n’est pas un dogme triomphaliste d’une théologie dépassée, d’une piété ou spiritualité surannée. C’est un article de foi de l’Eglise, missionnaire et christocentrique, qui nous rappelle, à nous Oblats, que, comme Marie, nous sommes appelés à une profonde sainteté de vie, et que cela est intimement lié à la mission envers et avec les pauvres. Nous ne pourrons jamais cesser de croire en cet idéal de sainteté, parce qu’il est initiative gracieuse de la Trinité. Notre fête patronale nous appelle à nouveau à tendre vers la sainteté, et à renouveler notre engagement envers les pauvres.

Nous savons combien saint Eugène se complaisait dans cette foi en l’Immaculée Conception de Notre Dame, dont il eut connaissance comme enfant, au catéchisme, à Aix en Provence, avant même que le dogme ne soit défini par l’Eglise. Il a soutenu passionnément la définition de ce dogme, et s’est réjoui d’un enthousiasme et d’une joie d’enfant, quand le Pape Pie IX a proclamé le dogme de l’Immaculée Conception, le 8 décembre 1854. Saint Eugène était là ! Comme famille d’Eugène, soyons, nous aussi, remplis de joie et de contentement en ce jour ; célébrons notre Mère et honorons-la avec grande joie et bonheur.  Bonne fête à tous !

Loué soit Jésus Christ et Marie Immaculée !

Père Louis Lougen, OMI
Supérieur Général
8 décembre, 2018