La Paroisse de Fremantle combine plusieurs anniversaires

AUSTRALIE

 – Eric Martin
Repris de www.therecord.com.au

Les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, fondés en 1816 par ce célèbre Français, saint Eugène de Mazenod, célèbrent cette année, le 18 août, 125 ans de présence missionnaire en Australie. La date est une double célébration pour la paroisse de Fremantle, les 25 ans de l’église Saint-Patrick ayant été officiellement reconnus comme une basilique par le Vatican, le même jour.

La messe sera célébrée, en la Basilique St Patrick, et tout le monde, à Perth, est invité à prendre part à cette occasion historique qui touche autant l’Eglise que les Oblats de Marie Immaculée. La basilique St Patrick et les Missionnaires Oblats ont une longue histoire commune, depuis l’église d’origine, bâtie par les immigrants catholiques à Perth, eux qui ont accueilli et installé chez eux les premiers Oblats arrivés à la colonie, en 1894. Cette paroisse est, en Australie, l’une des neuf paroisses, que desservent les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée.

Le mot “Oblat” vient du latin ‘Oblatus’, signifiant ‘offrande totale de soi-même, consacré, mis à part’, faisant des Oblats de Marie Immaculée, une congrégation ‘mise à part’ pour le travail missionnaire de l’Eglise catholique.

Quant au nom ‘Mazenod’ il est mieux connu, parce qu’il renvoie à plusieurs écoles catholiques et autres établissements d’éducation, dirigés par la Congrégation, à travers l’Australie. Saint Eugène et ses missionnaires oblats ont commencé par travailler parmi les pauvres et les personnes fragiles, à Marseille, répondant ainsi à la crise idéologique et humanitaire qui a suivi la Révolution française.

De façon semblable, le travail des premiers Oblats, ici en Australie, a été de prendre soin des pauvres et des personnes fragiles à Perth, et en particulier, des hommes de la Fremantle Fishing Fleet, ainsi que du ministère pastoral pour quelque 250 catholiques, vivant à l’Ouest du pays, en 1894 – une crise humanitaire et idéologique, due à l’isolement profond, lié au processus de la colonisation.

La première demande d’une présence oblate en Australie émanait, en 1845, de l’évêque de Perth ; mais parce que des demandes d’envoyer des Oblats venaient du monde entier, ce n’est que 50 ans plus tard, en 1894, que cet appel a reçu une réponse et que les premiers missionnaires oblats sont arrivés à Fremantle, à l’Ouest.

Mgr Matthew Gibney, évêque de l’époque, demandait des Oblats pour l’Ouest de l’Australie, et en particulier pour prendre en charge la paroisse du port de Fremantle, pour diriger une école industrielle, à Glendalough, et pour prêcher des missions à travers tout le diocèse. Les PP. Roger HENNESSY et Daniel O’RYAN arrivèrent et se mirent à l’œuvre immédiatement.

D’autres Oblats arrivèrent en Australie en 1929, et au cours des dix années qui ont suivi, quelque 200 missions et 300 retraites ont été prêchées par les Oblats, du nord de Queensland au sud de Tasmanie.

Dans les années 1940, les Oblats ont accepté toujours plus de paroisses, la majorité desquelles, en milieu ouvrier, avec une forte proportion d’immigrés européens, et le 13 février 1967, les missions oblates en Australie sont devenues leur propre province.

Pour répondre aux besoins de l’Eglise, les Oblats ont fondé, entre 1957 et 1968, trois Collèges de garçons : Mazenod College à Victoria, Mazenod College à l’Ouest, et Iona College à Queensland.

Actuellement, 42 Oblats travaillent en Australie où ils desservent neuf paroisses, à travers le pays, dirigent trois Collèges de garçons et fournissent des aumôniers pour les hôpitaux, les prisons, la pastorale des jeunes, le ministère auprès des sans domicile, et encore plusieurs autres services.

En 1938, le Pape Pie XI, les a appelés “spécialistes dans les missions difficiles”, les Oblats continuent à donner leur vie au service des pauvres, en beaucoup de pays dans le monde.

Aujourd’hui, les Oblats sont 3667, en 67 pays dans le monde.