« Une voix dans le désert. La Mission des Oblats au Sahara »

SAHARA OCCIDENTAL

P. Luis Ignacio (Chicho) ROIS, OMI

Le livre sur l’histoire de la Mission omi du Sahara a enfin vu le jour. La publication du livre a connu une histoire mouvementée : elle a commencé il y a plusieurs années, quand, à la suite de la visite de l’auteure, Beatriz García Traba, PhD en géographie et histoire, et amie des Oblats de Madrid, est née l’idée de ce projet. Après un certain temps où rien n’avançait, une occasion favorable s’est présentée avec la célébration du ‘Mois missionnaire extraordinaire’, en octobre 2019, lorsque la Congrégation pour l’évangélisation des peuples a proposé de remercier Dieu pour l’histoire des Missions. Après une étude approfondie des archives du secteur espagnol de la Province Méditerranée auxquelles s’ajoutaient des entretiens directs en Espagne et au Sahara, le livre a commencé à prendre forme. Alors qu’une grande partie du travail avait déjà été effectuée, la crise pandémique, Covid-19 a éclaté, retardant sa publication jusqu’en février 2021.

On peut dire que ce processus correspond à l’aventure missionnaire qu’il décrit car la mission oblate du Sahara a également connu de nombreuses difficultés jusqu’à ce jour. Le livre compulse cette histoire et rend hommage à ceux qui l’ont rendue possible : les missionnaires et les gens auxquels ils avaient été envoyés. Comme le souligne le P. Alberto Ruiz, OMI, Vicaire Provincial, « la vie et les témoignages des missionnaires oblats, reflétés dans les pages qui suivent, nous révèlent les difficultés apparues dès le début : le travail florissant des premières années, la constance dans les difficultés sociopolitiques et la présence persévérante et silencieuse dans la dernière étape. En même temps, ils nous révèlent certainement une facette prophétique moins connue : l’engagement en faveur de l’égalité des chances, la promotion des femmes, le dialogue interreligieux, l’attention aux plus faibles, le respect de la différence qui favorise l’amitié. Tout cela a été réalisé et vécu dans la simplicité de la vie quotidienne ».

L’ensemble du livre est parsemé de témoignages divers : missionnaires qui ont vécu un temps dans cette mission, documents officiels et lettres personnelles, mais surtout, témoignages de laïcs qui ont vécu avec les Oblats et plus précieux encore, les témoignages de la population locale. Le dernier chapitre comprend un large éventail de ces témoignages d’où résulte une évaluation de la présence de l’Église aujourd’hui et des espoirs pour l’avenir. Il nous faut maintenant remercier Angelica Ciccone  pour la belle édition qu’elle a soignée avec tous ceux qui travaillent à l’Editrice Missionari OMI de la province méditerranéenne.

Béatrice a également comblé une lacune, dans les nombreuses études qui ont été faites sur l’histoire de ce territoire, personne, jusqu’à présent ne s’était confronté, dans un ouvrage historique, à l’histoire de la Préfecture apostolique du Sahara et donc des Oblats sur cette terre. Ce livre, avec ses 300 pages et plus, est bien agrémenté avec des photographies sélectionnées pour chaque époque. Dans sa première édition limitée à 500 exemplaires, il a été tiré gratuitement pour tous les post-noviciats de la Congrégation et les différents Services de l’Administration Générale, ainsi que pour toutes les personnes qui ont participé à l’élaboration de ce livre. Vous pouvez vous le procurer à l’adresse suivante e-mail: [email protected]