Tomasz SZAFRANSKI, OMI

Le Père Tomasz SZAFRANSKI, OMI, exerce son ministère à Cuba depuis un an. Voici ce qu’il écrit sur son parcours en tant qu’Oblat et le travail actuel des Oblats à Cuba.

En décembre 1998, six Missionnaires Oblats de Marie Immaculée ont été autorisés à entrer à Cuba après une visite historique du pape Jean-Paul II. Pendant des décennies, il était interdit la pratique du catholicisme. Les Oblats commencèrent à restaurer les églises et à réintroduire les résidents à la foi catholique. Aujourd’hui, six Oblats exercent leur ministère à Cuba, dont un américain, le P. Roger Halle, OMI. Bien qu’il y ait beaucoup de difficultés, ces Oblats ont pu faire des progrès dans la restauration du christianisme sur l’île.

Les Oblats de la Mission à Cuba avec le Supérieur Général

Voici mon histoire

Je m’appelle Tomasz et je suis Missionnaire Oblat de Marie Immaculée. Je viens de Cracovie, en Pologne, et je vis actuellement mon service missionnaire à Cuba. Mais comment suis-je arrivé à Cuba ? Voici mon histoire… Je me souviens d’avoir obtenu mon diplôme d’études secondaires et d’avoir cherché mon chemin dans ce monde. D’une part, j’ai vraiment aimé être à l’école avec une préférence pour la géologie. Mais d’un autre côté, j’ai ressenti de plus en plus fortement l’invitation de Jésus à le suivre sur le chemin sacerdotal et missionnaire.

Il est devenu clair pour moi que je voulais être missionnaire

Alors que j’examinais ma vie, d’autres questions se posaient : Où ? Quoi? Finalement, il est devenu clair pour moi que je voulais être missionnaire. J’ai donc commencé à écrire à diverses familles religieuses qui avaient le terme « missionnaires » dans leur nom, croyant ainsi trouver des réponses à mes questions. Les premiers à répondre ont été les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, et maintenant je suis Oblat. Pendant mes études au séminaire, je croyais que les missions n’étaient qu’en Afrique. Mais peu à peu, en grandissant et en approfondissant ma vocation, je me suis intéressé au service des pauvres là où les prêtres manquent.

« Pourquoi pas le Mexique ? »

Un jour, le P. Gilberto PIÑION, OMI, nous a rendu visite au séminaire, à la recherche de missionnaires pour sa province de Mexico-Guatemala-Cuba. Je me souviens m’être dit : « Pourquoi pas le Mexique ? » Ainsi, après deux ans passés en Pologne en tant que prêtre, je suis parti réaliser mon rêve d’une vocation dans les missions. J’ai passé plus de 12 ans au Mexique. C’était un moment très agréable pour apprendre à connaître une nouvelle culture, complètement différente pour la mienne. Tant de belles personnes m’ont accueilli à bras ouverts. Et je dois aussi dire que ce fut une période de croissance et me laisser « évangéliser par les pauvres ». Pour être honnête, cela n’a pas toujours été facile.

« Quelle sera la prochaine étape ? »

Après 12 ans au Mexique, il était temps de me demander : « Quelle sera la prochaine étape ? » Quelque chose m’a fait croire que je pouvais entreprendre à nouveau quelque chose de neuf. J’avais toujours entendu parler du besoin de missionnaires à Cuba ainsi que de la difficulté et de la nécessité d’être missionnaire sur cette île des Caraïbes. J’ai donc décidé de demander à être envoyé en mission à Cuba.

La réalité cubaine, il faut la vivre pour y croire

Je suis maintenant à Cuba depuis une année. C’est une nouvelle mission, une nouvelle aventure missionnaire et de nouvelles responsabilités. La réalité cubaine, il faut la vivre pour y croire. Mais comme toutes ces années au Mexique, ici je trouve aussi beaucoup de belles personnes qui ont besoin de Dieu. Nous, Oblats, avons deux communautés ici, l’une dans la Province de La Havane et l’autre dans la Province de Pinar del Rio. Nous venons du Brésil, d’Amérique, du Sri Lanka et de Pologne. Cette année, nous avons aussi avec nous un scolastique du Mexique qui vit son expérience missionnaire. 

Notre première mission est d’être des missionnaires de l’espérance

En tant que communauté, nous desservons cinq paroisses. Pour moi, ici à Cuba, notre première mission est d’être des missionnaires de l’espérance, parce qu’il y a beaucoup de gens ici qui l’ont perdue. La deuxième dimension de la mission est la capacité de persévérer. Il convient de mentionner que cette année, nous célébrons les 25 ans de l’arrivée des premiers Oblats à Cuba. Pour nous, c’est le moment de remercier Dieu, mais aussi de rêver, de chercher de nouveaux chemins et de renouveler notre engagement en terre missionnaire.

Me voici, Seigneur, pour faire Ta volonté

Quand je regarde en arrière, je n’aurais jamais pensé qu’un rêve missionnaire me mènerait à Cuba. Mais me voici, Seigneur, pour faire Ta volonté. Et enfin, je vous demande à tous, n’oubliez pas les missionnaires, priez beaucoup pour nous tout au long de l’année. Priez pour que nous soyons des témoins du Christ, des missionnaires de miséricorde et d’espérance dans ce monde.