Raymond MWANGALA, OMI
Assistant Général (Mission)

Du 2 au 15 novembre 2023, Raymond MWANGALA et Eugène BENEDICT ont visité la Délégation du Vietnam. Ce fut une visite fraternelle destinée à nous présenter la Délégation et à renforcer les liens d’unité entre les Oblats de la Délégation et le reste de la Congrégation.

Moi, Raymond MWANGALA, Premier Assistant général, accompagné du P. Eugène BENEDICT, Conseiller général pour la Région Asie-Océanie, avons récemment visité la Délégation du Vietnam pendant 2 semaines, du 2 au 15 novembre 2023. C’était notre première visite dans le pays. Ce fut une visite fraternelle destinée à nous présenter la Délégation et à renforcer les liens d’unité entre les oblats de la Délégation et le reste de la Congrégation, représentée par le Supérieur général et son conseil.

Nous avons été accueillis à notre arrivée à l’aéroport international de Tan Son Nhat, à Ho Chi Minh Ville (anciennement Saigon) par le Père Antoine Binh Xuan Hung, Supérieur de la Délégation, en compagnie du P. Roland Jacques et 2 autres oblats. Roland nous a servi de traducteur et Antoine et le secrétaire de la délégation, Antoine Nguyen Van Nghieu, ont été nos compagnons constants tout au long de notre séjour.

Le Vietnam est un pays dirigé par un gouvernement communiste

Le Vietnam est un pays dirigé par un gouvernement communiste. Les activités religieuses, y compris les ministères exercés par les oblats, doivent recevoir l’autorisation de l’État. Les niveaux de pauvreté sont très élevés et visibles, en particulier parmi les populations migrantes qui ont quitté les hautes terres pour s’installer dans les villes. Environ 10 % de la population est considérée comme appartenant à une minorité ethnique. Ces minorités souffrent également de niveaux élevés de pauvreté. Les oblats servent parmi une partie de cette population.

Les villes semblent surpeuplées de gens à moto et d’immeubles érigés à proximité les uns des autres. La campagne, en revanche, est spacieuse et recouverte de verdure. Les gens étaient trop amicaux et généreux. Partout où nous sommes allés, nous avons été traités avec beaucoup de générosité, tant parmi les oblats que parmi les étrangers.

La participation aux activités religieuses est élevée. De nombreuses églises catholiques, congrégations et ordres religieux sont visibles au Vietnam, même si les catholiques ne représentent qu’environ 7 % de la population. Une caractéristique notable de la population est le soutien offert à l’Église, y compris aux oblats. Nous avons visité plusieurs églises qui ont été construites au cours des 10 à 20 dernières années ou qui sont encore en construction.

Il existe un fort soutien social à la vocation religieuse dans le pays

Le dimanche 5 novembre, nous avons rencontré Mgr Joseph Tuoc à Phu Cuong. Il a fait l’éloge des oblats et de leur ministère. Selon le Personnel pictural de la Délégation du 1er novembre 2023, la Délégation compte 77 membres ayant complété la formation initiale, 54 scolastiques, 7 novices et 8 prénovices. La Délégation dispose également d’un programme résidentiel “venez voir”. Cette année 2023, il y a 15 candidats accompagnés de 3 oblats.

La Délégation compte 4 maisons de formation, une maison de venez voir, une maison du prénoviciat, du noviciat et du post-noviciat. En raison du nombre élevé de candidats dans la phase de formation post-noviciat, la communauté vit dans 2 maisons séparées. Cependant, ils restent une seule communauté et ont des prières, des repas et des réunions quotidiennes en commun. Beaucoup des oblats que nous avons rencontrés ont appris un peu l’anglais ou le français et certains parlent même couramment ces langues européennes.

La Délégation compte 7 frères, dont certains ont plus de 60 ans et d’autres sont plus jeunes. Un frère est supérieur d’une communauté locale, un autre est formateur au noviciat, un est responsable de l’accueil à la Maison Centrale, deux travaillent à l’orphelinat, un est impliqué dans le travail missionnaire et un autre fait des études professionnelles.

Visite des Oblats et des maisons de formation de la Délégation

Nous avons passé la première partie de notre visite à visiter les maisons de formation de la Délégation. Le lundi 7 novembre, nous avons commencé à visiter les différents sites du ministère. Notre premier arrêt nous a amenés à la communauté Kontum. Ici, les cinq oblats servent principalement les populations autochtones. Nous avons pu visiter trois des centres de messe. Les communautés servies par les oblats se caractérisent par des niveaux élevés de pauvreté. La communauté oblate a accueilli 24 enfants du primaire, leur offrant logement, nourriture et éducation religieuse pendant qu’ils fréquentent l’école. Lors de notre rencontre avec la communauté, ils ont partagé avec nous les joies et les défis du ministère dans cet environnement hautement contrôlé. Une nouvelle maison communautaire est en construction à environ 5 km de la maison actuelle.

Nous avons passé la majeure partie de la journée du 7 novembre à voyager, par la route et par avion, vers les régions montagneuses du nord. Nous sommes arrivés à la communauté de Ben Den en fin d’après-midi, après plus de 9 heures de voyage. Ici, nous avons été accueillis par la communauté de 8 oblats (6 prêtres, 1 diacre et 1 scolastique). Ensemble, nous avons célébré la messe, partagé un repas et tenu une réunion au cours de laquelle ils ont partagé avec nous leur ministère. Plusieurs choses sont ressorties de la visite de cette communauté : le sentiment de communauté comme lieu de ministère ; engagement à servir les minorités, en particulier les Hmong ; œuvres de charité; coopération avec des associés; travailler avec le clergé local. Comme indiqué précédemment, les activités religieuses au Vietnam sont étroitement contrôlées par le gouvernement. Toutes les activités pastorales doivent avoir l’approbation préalable des autorités gouvernementales et diocésaines, ce qui limite ce qui peut être fait.

Les rencontres avec certains laïcs associés

Tout au long de notre visite, nous avons rencontré certains laïcs associés qui travaillent en étroite collaboration avec les oblats. Nous avons continué avec des visites aux communautés que les oblats servent pendant plusieurs jours, en parcourant des routes défoncées et des sentiers de montagne. Le 14 novembre, nous avons terminé nos visites à l’orphelinat OMI de Saigon. Ici, les Oblats s’occupent de 82 enfants âgés de 4 à 16 ans, issus de familles pauvres. Leurs habitations sont simples, au milieu d’une zone à forte densité.

A la fin de nos visites, nous avons eu une réunion de débriefing avec le Supérieur de la Délégation et son conseil. Le matin du 15 novembre, nous avons participé à une messe d’action de grâce pour le père récemment ordonné. Joseph Martin Vuong. Cela a été suivi d’un repas de fête.

Mon émotion prédominante après la visite est la gratitude – gratitude pour l’hospitalité de quelques-uns qui se sont mis en quatre pour que nous nous sentions chez nous, gratitude aussi pour la fécondité de la vocation oblate dans cette terre aux multiples contrastes.

Le Vietnam est une terre de mission et les oblats sont des missionnaires parmi les plus pauvres et les plus abandonnés. Saint Eugène de Mazenod serait fier de ses fils au Vietnam !