Naissance à Bariestown (Waterford), Irlande, le 12 janvier 1841
Prise d’habit à Sicklinghall, le 7 décembre 1857
Oblation à Sicklinghall, le 31 mai 1859 (n° 485)
Ordination sacerdotale à Inchicore, le 15 janvier 1865
Décès à Sandhurst, Australie, le 1er janvier 1903.
Nicolas Crane est né à Bariestown, diocèse de Ferns, le 12 janvier 1841. Il commença son noviciat à Sicklinghall le 7 décembre 1857 et y fit son oblation le 31 mai 1859. Il passa ensuite quelque temps à Inchicore, puis étudia la théologie à Montolivet en 1860-1861. Le père Mouchette, modérateur des scolastiques, le trouva «bon religieux, plein de bonne volonté, timide, mais de santé compromise au point où le médecin ne rassure pas.» Le scolastique continua son scolasticat à Sicklinghall de 1862 à 1865. On ne trouve son nom que deux fois dans les rapports du père Arnoux au père Fabre. Le 7 août 1862, il écrit: «Le frère N. Crane est bien régulier mais un peu hautain et assez vif quand on le contredit. À part cela, il est d’un bon naturel. J’espère que sa poitrine sera bientôt entièrement rétablie. Il a d’excellents talents et a bien réussi dans ses études cette année. Il est âgé de 21 ans.»
À cause de son état de santé, le scolastique ne fut ordonné prêtre à Inchicore que le 15 janvier 1865 par Mgr O’Connor, OSA. Il exerça le ministère à Tower Hill en 1865-1866, à Sicklinghall en 1866-1867, aux États-Unis en 1867-1868, puis fut nommé supérieur à Inchicore en 1868.
En 1876, de Tower Hill, il est envoyé en Australie pour «y quêter des secours». Il est donc le premier Oblat qui a travaillé en Australie. Il est probablement choisi parce que son état de santé requiert un climat sec et chaud et aussi parce que son frère, Martin Crane, Augustinien, est évêque de Sandhurst depuis 1874. De retour vers 1882, le nom du père Crane apparaît dans le personnel de Belmont House en 1884 et d’Inchicore en 1887. Il va de nouveau en Australie en 1887-1888 et y est peut-être demeuré, bien que son nom figure dans le personnel d’Inchicore en 1889 et 1895. Il est certainement en Australie après cette date, toujours pour y quêter des secours et pour aider son frère devenu aveugle. Celui-ci meurt en 1901 et le père Nicolas le suit dans la tombe le 1er janvier 1903 des suites d’une maladie de cœur. L’auteur de sa brève notice nécrologique écrit: «Durant son séjour à Sandhurst, il se fit de nombreux et fidèles amis qui ne cessèrent de l’estimer et de lui demeurer attachés jusqu’à la fin. Son caractère toujours bon et aimable et ses manières simples et affables lui gagnèrent de nombreuses sympathies parmi toutes les classes de la population. C’était un prêtre modèle dont tout le monde s’honorait de rechercher l’amitié. Aussi, peut-on dire qu’il a été universellement regretté.»
Yvon Beaudoin
et Michael Hughes, o.m.i.
