Naissance à Beaufay (Sarthe), le 28 août 1825
Prise d’habit à N.-D. de l’Osier, le 24 mars 1848
Oblation à Marseille, le 25 mars 1849 (no 247)
Ordination sacerdotale en Angleterre, le 30 mars 1850
Décès à Liverpool, Angleterre, le 5 février 1862.
Pierre François-Xavier Dutertre est né le 28 août 1825 à Beaufay, diocèse du Mans, France, de Anne Lefeuvre et de Pierre François Dutertre. Après deux ans et demi au grand séminaire du Mans, il a assisté à une causerie du père Léonard Baveux et a décidé de devenir missionnaire. Il a commencé son noviciat à Notre-Dame de l’Osier le 24 mars 1848 et, après sept mois, il l’a continué au grand séminaire de Marseille, où il a fait son oblation devant le père Tempier, le 25 mars 1849. On ne l’a pourtant admis, au conseil général, que le 27 mars, avec cette annotation: «Dutertre: admis à la profession religieuse, à raison de ses bonnes qualités comme religieux et de ses talents plus qu’ordinaires et, enfin, de son courage à quitter ses parents qui ont suscité toutes sortes d’obstacles à la réalisation de ses vœux.»
Pour raison de santé, il a été envoyé à Sicklinghall à l’automne 1849. Dans une lettre au père Casimir Aubert, le 14 février 1850, le père Charles Bellon donne le résultat des examens des scolastiques et, après le nom de Dutertre, il écrit: «très bien.» Le scolastique a été ordonné prêtre le 30 mars 1850. Le 28 août 1851, Mgr de Mazenod demande au père Casimir Aubert, provincial d’Angleterre, d’envoyer le père Alexandre Trudeau au Canada et de le remplacer à Aldenham et Bridgenorth par le père Dutertre, qui y demeure en 1851 et 1852. Au mois de novembre 1852, celui-ci accompagne le père Robert Cooke en Écosse pour la fondation de Galashiels. Mais c’est surtout à Liverpool que le père Dutertre a travaillé, d’abord en 1850, puis de 1852 à sa mort. Lors de sa visite de la maison Sainte-Croix de Liverpool, en 1857, Mgr de Mazenod a écrit au père Fabre, le 18 juillet: «Nous avons été bientôt rendu dans notre maison où l’énorme père Dutertre est venu un peu plus tard nous trouver en rentrant de l’église.»
Dans le Personnel de 1862-1863 on lit, après le nom du père Dutertre: «toute sa vie ce prêtre fut consacré au service des pauvres Irlandais à Liverpool. Il mourut victime de son zèle, laissant des regrets universels.» Dans le Codex historique de Sicklinghall, on a inséré la lettre du supérieur de Liverpool dans laquelle il annonce que le père est décédé à une heure le 5 février 1862, «victime d’une violente attaque de fièvre typhoïde…Pendant neuf jours, il a supporté avec une admirable patience la chaleur brûlante de cette très douloureuse maladie.» Il était âgé de 36 ans. Trois mille personnes ont suivi sa dépouille mortelle jusqu’au lieu de sa sépulture à Ford, cimetière catholique de Sicklinghall. Une grande croix a été érigée sur les tombes de plusieurs prêtres décédés dans de semblables circonstances.
Yvon Beaudoin
et Michael Hughes, o.m.i.
