Naissance à Kingsbridge, Angleterre, le 22 août 1820
Prise d’habit à Ashbourne, le 14 août 1848
Oblation à Maryvale, le 15 août 1849 (no 252)
Ordination sacerdotale à Galashiels, Écosse, le 10 août 1853
Décès à Tewksbury, États-Unis, le 1er avril 1905.
Lawrence Charles Prideaux Fox est né à Kingsbridge, (Devonshire), le 22 août 1820, de Rachel Cookworthy Prideaux et de Robert Ware Fox, tous deux quakers. Il étudia au collège de la Society of Friends of Sidcot et à Falmouth, puis se convertit au catholicisme et fut baptisé le 15 août 1842. Il commença son noviciat à Ashbourne, le 14 août 1848, et fit son oblation devant le père Casimir Aubert à Maryvale près de Birmingham, le 15 août 1849. D’après le Personnel de 1862-1863, il a fait ses études de théologie «en grande partie d’une manière privée, soit à Notre-Dame de l’Osier [d’où il écrit au père Bellon le 22 février 1852], soit ailleurs.» D’après le Codex historique de Sicklinghall, qui semble citer le journal du père Charles Bellon, le scolastique serait arrivé de Notre-Dame de l’Osier, le 16 juillet 1852, avec les pères Charles Bellon, Patrick Dalton et Patrick Kirby. En décembre de la même année, il fut un des fondateurs de la communauté de Galashiels avec les pères Robert Cooke et Pierre Dutertre et le frère James Dunkley. Mgr James Gillis, évêque d’Édimbourg, l’ordonna prêtre à Galashiels, le 10 août 1853.
Au début de son ministère, le père Fox a surtout été prédicateur. Le 29 mars 1857, Mgr de Mazenod écrit au père Gustave Richard à Inchicore: «Je recommande au père Fox de se ménager plus qu’il ne fait» et, le 30 août 1858, il écrit au père Arnoux à Inchicore: «J’admire le zèle du cher père Fox, mais je pense qu’il a tort de ne pas réserver quelques heures pour l’étude…» Dans le Registre du Personnel de 1862-1863, on lit après son nom: «ouvrier puissant en Angleterre et en Irlande par sa parole persuasive, son autorité, son talent de décorateur. Il aida puissamment à la fondation d’Inchicore, obtint une véritable influence à Dublin.» Vers 1860, «beaucoup de personnes en Irlande désignaient les Oblats comme la congrégation du père Cooke ou du père Fox» (Missionary Record 1914, p. 324). On trouve dans l’ouvrage du père Denny un récit de sa bataille avec les autorités au sujet de la South Dublin Union dont il fut l’aumônier pendant quatre années. Il a été à l’origine de la crèche d’Inchicore qui devint célèbre à Dublin.
Le père Fox travailla d’abord à Galashiels (1853-1854), puis à Birmingham (1854), à Sicklinghall (1854-1856), à Inchicore, Irlande (1856-1867), à Tower Hill, Londres (1867), et fut nommé supérieur du pénitencier de Glencree, Irlande (1867-1873); après quoi il retourna à Inchicore (1873-1874), à Leith (1874-1877), puis passa à Rock Ferry (1878-1879), à Kilburn (1879-1883) et de nouveau à Tower Hill (1883-1887). À Devonshire, il connut les parents de Charles Dickens dont il fut l’ami plus tard à Londres. Dans cette dernière ville, il fut également l’ami intime du cardinal John Henry Newman, du père «Tom» Burque, o.p., et de Daniel O’Connell.
Envoyé dans l’Ouest canadien en 1887, il fut nommé curé de la paroisse Saint Mary de Winnipeg (1887-1894), puis travailla à Rat Portage [Kenora], Ontario (1894-1896). Le père passa ensuite à la paroisse Immaculée Conception de Lowell, Massachusetts (1896-1898) et, enfin, à Tewksbury, Mass. (1898-1905). Il a célébré le cinquantenaire de son sacerdoce le 17 août 1903 à Tewksbury. C’est là, au cours des dernières années de sa vie, qu’il a traduit l’ouvrage du père Eugène Baffie: Esprit et vertus… de Mgr de Mazenod. Le père John Fitzpatrick fut chargé de veiller à l’impression de l’ouvrage (Missions O.M.I., no 40, 1902, p. 140, et n. 41, 1903, p. 241). On jugea sans doute la traduction imparfaite puisque la traduction anglaise de l’ouvrage, publié à Londres en 1909, est généralement attribuée au père Thomas Dawson.
Le père Fox est décédé le 1er avril 1905, à Tewksbury, États-Unis, où ses restes reposent.
Gaston Carrière
et Michael Hughes, o.m.i.
