Lorsque la province Grandin, dont le siège administratif est à Edmonton, Alberta, Canada, a été érigée le I er mai 1986, cette nouvelle entité dans le monde oblat faisait disparaitre par le fait meme trois anciennes provinces ou vice-provinces du personnel O.M.I. 1987, à savoir I’Alberta-Saskatchewan, Grouard et le Mackenzie. Les archives de la province Grandin sont donc le résultat de l’amalgamation des dépòts d’archives de ces trois provinces oblates.
En 1971, un contrat fut signé entre les Oblats de Marie lmmaculée et le Ministre de la culture de l’Alberta afin de déposer le fonds oblat, environ 80 à 85% des archives de la province d’Alberta Saskatchewan, aux archives provinciales de la province de l’Alberta. Aux termes de ce contrat, !es Oblats restaient !es propriétaires de leurs archives et le personnel des archives provinciales de l’Alberta s’engageait à classer le fonds oblat et à servir !es chercheurs utilisant ce fonds sans aucuns frais pour !es Oblats. C’est pour cette raison qu’une grande partie des archives de la province Grandin demeure toujours aux archives provinciales de l’Alberta, alors que le reste se trouve au Foyer Grandin, à Saint-Albert, Alberta.
Pour cette section d’archives oblates déposée aux archives provinciales de l’Alberta, un volume intitulé Guide pour !es Archives des Oblats de Marie lmmaculée, province d’Alberta-Saskatchewan fut publié en 1989 (143 pages en français et 138 pages en anglais) accompagné de microfiches donnant la description complète de tous !es documents conservés dans ce dépòt.
Aux archives oblates de Saint-Albert, il y a donc les documents de l’ancienne province d’Alberta Saskatchewan accumulés depuis 1972 ainsi que !es documents oblats des deux anciennes vice provinces de Grouard et du Mackenzie. Il faut se souvenir que pendant plusieurs décennies, les vicaires apostoliques des vicariats de Grouard et du Mackenzie cumulaient !es charges d’éveques et de vicaires des missions et donc agissaient également comme supérieurs religieux des Oblats. Ainsi
!es archives ecclésiastiques et les archives religieuses oblates constituaient simplement les archives de Grouard et du Mackenzie. Lorsqu’on commença à nommer des provinciaux, il ne fut pas facile de faire une division équitable de ces archives. C’est pourquoi les dépòts d’archives de l’archidiocèse de Grouard-McLennan, à McLennan, Alberta, et du diocèse de Mackenzie-Fort Smith, à Yellowknife, Territoires du Nord-Ouest, resteront des sources de première importance pour l’histoire oblate des régions nordiques de l’Alberta et des Territoires du Nord-Ouest.
Ajoutons encore que plus de 500 mètres linéaires, soit environ 200 aux archives provinciales de l ‘Alberta et environ 300 aux archives oblates de Saint-Albert, d’archives écrites et non textuelles comprennent surtout des documents divisés en dossiers, disques, bandes sonores, films, vidéos, cartes, plans, etc., forment !es archives de la province Grandin et des documents couvrent actuellement la période de 1842 à nos jours, par conséquent plus de 150 ans.
Fidèles aux traditions séculaires acceptées, les archives oblates de la province Grandin s’efforcent de garder et de préserver les documents, de classer les dossiers par ordre chronologique et de produire des outils de recherche. Récemment, un archiviste professionnel écrivait au sujet de nos archives oblates: «Peu de fonds équivalent les archives oblates pour la complète documentation sur l ‘histoire de la Congrégation, les conséquences sur l’histoire générale pour lesquelles le fonds oblat fournit des renseignements.»
Gaston J. Montmigny, o.m.i.
