Naissance à Nonards (Corrèze), le 19 mars 1833
Prise d’habit à N.-D. de l’Osier, le 7 novembre 1855
Oblation à Montolivet, le 17 février 1857 (no 434)
Ordination sacerdotale à Marseille, le 27 juin 1858
Décès à Ottawa, Canada, le 20 février 1896.
Joseph Marie Malmartel naquit le 19 mars 1833 à Nonards, diocèse de Tulle, France, de Marguerite Pajet et de Jean Malmartel, propriétaire-cultivateur. Il s’adonna d’abord aux travaux des champs et fut sacristain de son curé jusqu’à l’âge de 18 ans, puis se rendit au collège de Beaulieu, étudia la philosophie à Servières et entra au grand séminaire de Tulle (1854-1855). Il commença alors son noviciat à Notre-Dame de l’Osier, le 7 novembre 1855. Il termina ses études au scolasticat de Montolivet, où il fit son oblation le 17 février 1857. On l’avait admis à la profession le 29 janvier précédent avec cette annotation envoyée par le père Antoine Mouchette, modérateur des scolastiques: «Depuis neuf mois ce frère s’est maintenu fidèle malgré les assauts violents qu’il a eu à supporter. Depuis deux ou trois mois, il a fait, pour peu de temps chaque fois, ses vœux particuliers et le calme semble maintenant bien rétabli. Ce novice a des talents ordinaires, mais il a du sens et un jugement droit. Il a une vocation solide et éprouvée, il est rempli de bonne volonté qui a besoin même d’être modérée. Il a une piété solide et sincère; son caractère est un peu timide. Il m’a toujours édifié par son abandon entre les mains de ses supérieurs.» Mgr de Mazenod l’ordonna prêtre le 27 juin 1858.
Malgré son désir des missions, le père fut envoyé à Notre-Dame de la Garde à Marseille (1858-1859) et à Notre-Dame de Sion (1859-1860), puis à Leeds, Angleterre (1860). Il enseigna la théologie à Sicklinghall en 1860, puis à Inchicore en 1860-1862. Il travailla ensuite à Leith, Écosse (1863-1865) et, ayant contracté le typhus en visitant les hôpitaux, se rendit à Liverpool. Il partit la même année pour l’Amérique et fut chargé du soin des Sœurs du Verbe Divin à Brownsville, Texas (1866-1884), d’où il passa à la paroisse Saint-Pierre de Plattsburgh, New York (1884-1886), puis à Eagle Pass, Texas (1886-1892); il fut directeur de la paroisse Sacré-Cœur de Del Rio et chargé des missions de Del Rio, d’Uvalde et de Bracketville. À la fin de sa vie, il a été, de 1892 à 1896, professeur d’Écriture sainte, d’histoire ecclésiastique et d’éloquence au scolasticat d’Ottawa. Après de longues années de ministère dans les paroisses, il n’était plus préparé à cet enseignement et ses cours en souffrirent. «Quoique laissant à désirer au point de vue de l’enseignement, écrit l’auteur de sa notice, les classes du père Malmartel étaient très profitables à ses élèves au point de vue de la piété et de l’édification; il les initiait soit par ses paroles, soit par ses exemples aux plus sublimes vertus […] Ses exemples étaient à la hauteur de ses pieux enseignements; esclave de la Règle, il n’a jamais manqué à un exercice de communauté tant que ses forces lui ont permis de sortir de sa cellule…»
Il eut une attaque d’apoplexie le 15 décembre 1895 et mourut le 20 février 1896. Ses restes reposent dans le cimetière de Gatineau.
Yvon. Beaudoin
et Gaston Carrière, o.m.i.
