En 1863, la fondation d’une mission permanente fut jugée nécessaire. Depuis une douzaine d’années les missionnaires itinérants atteignaient le Témiscamingue de Maniwaki. Ils remontaient la Gatineau, franchissaient un portage pour atteindre le lac Victoria, passaient au lac Témiscamingue, puis au lac Abitibi et à la baie James.
Ils s’établirent à la pointe du Haut-Canada en face du Fort Témiscamingue situé dans le Bas-Canada, plus tard l’Ontario et le Québec. La mission prit le nom de Saint-Claude. Le père Jean-Marie Pian, o.m.i, en fut le fondateur.
Les fourrures n’étaient pas les seules ressources naturelles. Le pin de l’Outaouais avait, comme le castor, une réputation mondiale. Il était expédié en Angleterre pour la construction des bateaux.
En 1887, le site de la mission Saint-Claude fut abandonné. La mission algonquine fut déménagée à la tête du lac (Notre-Dame du Nord). Les services religieux, scolaires et hospitaliers suivirent la population.
Eugène Lapointe OMI
