Présence oblate : 1938-1999 Situation géographique : Montréal, Canada

Conseil provincial du 14 décembre 1937 tenu à Montréal. Le provincial fait rapport qu’il a reçu la visite de Son Excellence Mgr l’Archevêque coadjuteur le 10 décembre et que ce dernier lui a dit qu’il venait de signer le décret d’érection de la nouvelle paroisse qu’il désire confier aux Oblats. Il désigne le titulaire de la nouvelle paroisse à savoir : Ste-Marie Bernadette Soubirous. Son Excellence a déclaré qu’elle voulait céder cette paroisse simplement, sans autre condition que celle d’observer la discipline du diocèse et cela ad nutum Sanctae Sedis. Elle a ajouté l’intention de voir une maison de retraites fermées ouvrières érigée dans cette paroisse. Elle veut que les Oblats commencent les exercices religieux dans le nouveau territoire le plus tôt possible. Le conseil provincial accueille avec joie ces précisions et demandera à l’administration générale l’autorisation définitive d’entreprendre le travail dans ce nouveau champ d’apostolat. Dans un document précédant, on avait souligné que ce travail correspondait en tous points à la mission oblate.

Une image souvenir indique que la fondation de la paroisse Sainte Bernadette a eu lieu le 11 février 1938 et, à la fin de février 1954, un document subséquent ajoute : « La paroisse actuelle de Ste Bernadette fut confiée à perpétuité, le 11 février 1938, par son Excellence Mgr Georges Gauthier, à la communauté des RR. PP. Oblats. Son territoire actuel s’étend de la 11e avenue jusqu’au blvd Pie IX et depuis St-Zotique jusqu’à Jean-Talon, avec en plus une extension au delà de Jean-Talon jusqu’à la rue Richelieu, entre la 17e et la 11e avenue. »

Départ des Oblats. En 1938, les Oblats s’implante dans le terreau de la toute nouvelle paroisse Sainte-Bernadette-Soubirous. Fidèles à leur identité, les Oblats ae mettent rapidement à l’œuvre. Déjà en mars 1938, la première retraite paroissiale assure un excellent démarrage à la nouvelle communauté. Des noms surgissent dans notre mémoire : le père Germain Houle, premier curé, mort accidentellement le 13 novembre 1950, les pères Gaston Champagne, prédicateur de la première retraite paroissiale, le frère Alfred Desrochers qui surveillera la construction de la première église et plusieurs autres vaillants missionnaires. La mission de l’arbre est accomplie. Il nous reste à envisager l’avenir en toute confiance en Dieu.

Eugène Lapointe OMI