Depuis l’arrivée des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée au Canada en 1841, le centre administratif de la province du Canada s’est déplacé de Saint-Hilaire (1841-1842), à Longueuil (1842-1846), à Bytown (Ottawa) (1846-1864), à Saint-Pierre-Apôtre, Montréal (1848-1951), au 3456, avenue du Musée, Montréal (1951-2011), enfin au 460, 1re rue, Richelieu, depuis juin 2011. Le centre d’archives oblates de Montréal a suivi l’administration provinciale (sauf peut-être à Bytown). Ce centre est dépositaire de ce qui a été produit et reçu par l’administration provinciale depuis 1841. Le fonds couvre quelque trois cents mètres linéaires, dont soixante-quinze mètres environ en «Fonds particuliers», soit d’œuvres ou de maisons, soit encore d’Oblats décédés ou qui ont quitté. Les Oblats dont les noms suivent ont oeuvré plus ou moins longtemps aux archives provinciales : en 1937 et 1938, Félix Choquette organisait une première classification. Depuis 1947, Jean-Louis Bergevin, Jean-Charles Lapensée, Cyril Bernier, Donat Levasseur, Normand Martel, Jean-Paul Demers, Jean-Claude Beaudet et Gérard Landreville y ont joué un rôle plus ou moins important. Les frères Luc Fortin, Fernando Thibodeau et Marcel Michaud viennent comme bénévoles. Ces oblats ont concilié leur fonction d’archiviste avec d’autres fonctions la plupart du temps. La priorité n’était pas toujours les archives.

Un cadre de classement a été établi sommairement sur papier par Donat Levasseur. En 1987, des transformations importantes ont été effectuées dans les locaux; des rayons mobiles ont été installés permettant de doubler la capacité de rangement. En 1988, un système informatique a été mis en place. Le Répertoire général a été constitué depuis ce temps. C’est I’instrument de base majeur pour accéder à la documentation. Des index et des tables ont été réalisés, afin de rendre plus accessible la documentation. Le système de classement est alphanumérique et chronologique dans les chemises.

La série A: «Fundamentalia» concerne les documents légaux.

La série B: «Administration provinciale» est la partie la plus importante puisqu’elle contient l’essentiel des documents produits par cette administration: procès-verbaux, nomination des provinciaux, chapitres provinciaux, normes et directives, consultations et études, statistiques, comités, congrès et commissions, services, affaires économiques.

La série C: «Administration générale et Conférence oblate canadienne» contient la documentation en relation avec l’administration générale et ses services.

La série D: «Maisons, oeuvres, ministères et missions» rassemble la documentation sur les maisons et oeuvres sous la juridiction de la province du Canada, devenue en 1957 la province Saint-Joseph et province Notre-Dame-du-Cap en 2004. Une documentation importante sur les mouvements d’Action catholique trouve place dans cette série. La documentation sur les Amérindiens et Inuits du Canada est conservée dans cette section.

La série E: «Personnel» regroupe les dossiers du personnel. Cette section est gérée par le système informatique; le personnel oblat canadien est informatisé au complet et autant que possible tenu à jour; près de 6 000 bordereaux contenant jusqu’à une trentaine de données sur chaque Oblat, vivant, décédé ou sorti, d’origine canadienne ou venu de l’étranger, est répertorié; la condition de base est qu’au moins les premiers vœux aient été prononcés. (Les dossiers personnels des Oblats vivants sont conservés au secrétariat).

La série F: «Vie et activités internes» rassemble la documentation concernant les vocations et la formation, l’animation spirituelle et communautaire, les commissions et comités provinciaux, les diverses rencontres au niveau de la province, les anniversaires, l’histoire oblate, le Fondateur, les publications et les différences formes d’appartenance à la Congrégation.

La série G: «Photos» Elles sont classifiées par personnes, lieux et par thèmes; il est assez facile de s’y retrouver avec un index des lieux. Les cartes géographiques, les affiches, les diplômes se trouvent à cet endroit. Il y a aussi des albums de photos.

La série H: les audiocassettes, vidéocassettes, rubans sonores et appareils électroniques entrent dans cette section. C’est le père Henri Beaudoin qui en est le responsable.

La série J: «Provinces et vicariats de mission présentés par régions» regroupe la documentation provenant des différentes régions selon l’ordre établi par le chapitre de 1972. Les bulletins de nouvelles et autres publications sont classés dans cette série. Une documentation considérable sur le Chili, la Bolivie, le Lesotho et autres territoires de mission se trouve là également, de même que sur le Nord et l’Ouest canadiens.

La série K: «Relations avec l’Église» inclut les relations avec le Saint-Siège, la Conférence des évêques catholiques du Canada et les autres Conférences régionales des évêques, les diocèses canadiens et quelques diocèses situés à l’extérieur du Canada.

La série L: «Relations avec les instituts religieux» comprend la documentation provenant de la Conférence religieuse canadienne et des autres Conférences religieuses régionales, des divers instituts religieux et séculiers, masculins et féminins, de même que la documentation sur diverses associations religieuses.

La série M: «Relations avec les institutions laïques» contient la documentation provenant des différents niveaux de gouvernements civils et de certaines associations et institutions laïques.

La série N: contient les documents sur le noviciat, les novices, les postulants, les aspirants.

La série S: «Fonds particuliers» regroupe des fonds provenant de province détachées ou regroupées ou œuvres discontinuées.

La série Y: «Documentation» contient de la documentation variée, entre autres des coupures de journaux sur différents sujets.

Le secteur bibliothèque est en train de se fusionner avec celui des archives Deschâtelets. Les livres en double sont regroupés à part. Nous avons beaucoup de codex historicus de maisons fermées.

Ce bref historique des archives de la province Notre-Dame-du-Cap donne un aperçu général de ce qu’on peut y trouver.

Normand Martel, O.M.I.
Gérard Landreville, O.M.I.