MEXIQUE

Du p. Roberto Tolentino, omi

Le 11 décembre 2018, les Oblats du Mexique ont rendu hommage au p. Francis Theodore PFEIFER, un grand missionnaire, en dévoilant le buste qui l’immortalise dans l’atrium de la paroisse de San Pedro Mártir Quiechapa, à Oaxaca (Mexique).

Mgr Miguel Pfeifer, OMI, a présidé la messe en l’honneur de Notre-Dame de Guadalupe, au cours de laquelle il a raconté la vie missionnaire de son frère. Après la procession, la communauté a rendu un hommage simple au p. Francis. Étaient présents quelques Oblats et sa sœur Judith, ainsi que des centaines de paroissiens et amis des Oblats. Nous étions sûrs qu’il souriait du ciel pour ce beau geste d’affection par lequel nous avons rendu hommage à un « père, ami et frère. »

Né dans la vallée du Rio Grande, à Alamo (Texas), le p. Francis arriva au Mexique en 1963 pour y entamer sa vie missionnaire. Il servit dans les paroisses de San Pedro Huamelula, La Magdalena Tequisistlán et San Pedro Mártir Quiechapa dans le diocèse de Tehuantepec (Oaxaca).

Connu par la population autochtone de Quiechapa sous le nom de « El Padre Chico », il put vivre personnellement ce que le pape Pie XI avait dit des Oblats en 1938 : « Ils sont des spécialistes de missions difficiles ».

Missionnaire, Francis n’était pas un simple prêtre : il assistait aux accouchements, avait fait bâtir un dispensaire, assurait les soins médicaux aux communautés de montagne de Quiechapa. Il allait de village en village pour apporter les sacrements et aider les personnes par tous les moyens. C’était un mécanicien, un charpentier et surtout un père formidable pour la population.

Pendant son séjour, il avait défendu les autochtones contre le cartel de la drogue, devenant même la cible d’une attaque le 8 mars 1987 : 12 balles furent tirées contre son camion sur la route d’Oaxaca, mais il s’en tira indemne. Ce moment de danger ne fit que renforcer la détermination de ce missionnaire simple et humble, qui prit une décision profonde : être le bon pasteur ! « Le lâche s’enfuit lorsqu’il voit venir le loup, mais le bon berger reste et défend son troupeau » (Cf. Jn 10,11). Padre Chico décida de rester avec son troupeau. Après plusieurs années de présence dans la paroisse de San Pedro Mártir Quiechapa et plus de dix ans dans celle de Cristo Salvador y Señor à Mexico, déjà fatigué et malade, il retourna au Texas où il reçut l’appel du Seigneur en avril 2018.

Repose en paix, Padre Chico…