BANGLADESH

par Sumon Corraya (AsiaNews)

Les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée au Bangladesh, ont marqué le début du 50e anniversaire de leur arrivée dans le pays, par une Eucharistie solennelle.

Cette année, les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée au Bangladesh marquent le début des célébrations du 50e anniversaire de leur arrivée dans le pays. Ce Jubilé d’or a été inauguré par une Eucharistie solennelle célébrée à Lokhipur, une paroisse du district de Moulvibazar, dans la région nord-est du pays, le 29 juillet 2022.

Depuis leur arrivée, il y a près d’un demi-siècle, ils ont témoigné de l’Évangile dans un pays à majorité musulmane, en se concentrant sur les communautés tribales et les migrants, ainsi que sur l’enseignement aux jeunes aspirants prêtres, au séminaire national.

Signe de l’importance de l’événement, quelque 500 personnes ont assisté à la messe de vendredi dernier, dont deux évêques, de nombreux prêtres, des sœurs, des frères, des séminaristes et des centaines de fidèles laïcs .

La mission OMI a fait ses premiers pas au Bangladesh le 29 juillet 1973, à la suite d’un accord entre Mgr Theotonius Amal Ganguly, archevêque de Dhaka de l’époque, le père Lucien SCHMITT, provincial de la province du Sri Lanka, et le père Dalston FORBES,  alors conseiller général pour l’Asie.

Le père Ajit Victor COSTA, actuel supérieur des OMI dans le pays, a déclaré que l’une des tâches initiales était d’enseigner au grand séminaire de Bonani et de former le clergé local, tout en assurant la pastorale des anglophones dans les paroisses locales.

Alors que dans le passé, il y avait beaucoup de prêtres étrangers, de nos jours, ils sont presque tous locaux. Sur les 31 prêtres oblats actifs au Bangladesh, deux sont indiens et les autres sont bangladais, dont six sont missionnaires à l’étranger. Aujourd’hui, les Oblats travaillent dans quatre diocèses (Dhaka, Chattagram, Sylhet et Rajshahi) et sept paroisses. Leur contribution est particulièrement importante dans le domaine de l’éducation.

La Congrégation peut également se vanter de son premier évêque, Mgr Bejoy D’CRUZE de Dhaka, qui est le président de la Conférence épiscopale catholique du Bangladesh.

Au début, le principal défi pour les premiers missionnaires OMI était de s’adapter au pays, aujourd’hui c’est de « trouver des fonds pour continuer le travail pastoral », a expliqué le P. Costa.

Près de 50 ans après le début de la mission, les prêtres travaillent dans sept paroisses dispersées dans trois diocèses différents, gérant deux écoles secondaires, environ 40 écoles élémentaires et deux séminaires.

« La plupart des paroisses sont situées dans des régions reculées, où vivent les peuples tribaux », a noté le père Costa. C’est là que les besoins sont les plus grands.

« Par la prière et l’enseignement, nous transformons leur vie. Nous sommes des témoins vivants et des hérauts de l’Évangile », contribuant « à la formation du clergé local », a-t-il ajouté.

Les Oblats travaillent également d’arrache-pied pour assurer la dignité des travailleurs locaux, par un salaire équitable et le respect de leurs droits.

Et maintenant, alors que leur jubilé d’or commence, ils ont l’occasion de « repenser la mission et leurs activités » au service de l’Église locale.