Mexique: La session conjointe avec l’Amérique latine et les Caraïbes

Du 21 au 29 août 2023, la Province de Mexique accueillera la session conjointe du Gouvernement Général avec les Supérieurs Oblats d’Amérique latine et les Caraïbes. 

80 ans de leur présence continue sur sol mexicain

Cela arrive à un moment important de l’histoire de la Province, alors que les Oblats contemplent avec gratitude 80 ans de leur présence continue sur sol mexicain. Le 11 septembre 2022, l’année jubilaire célébrant huit décennies de présence oblate au Mexique, a été officiellement inaugurée. Les célébrations ont débuté par une messe solennelle présidée par le P. Ariel Martínez OMI, Supérieur Provincial du Mexique, à la paroisse Santa María de Guadalupe, à Colonia San Rafael à Mexico.

“La troisième fois, sera la bonne!”

Il y a 80 ans, le P. Valentín Rodríguez, membre de ce qui était alors « Province du Texas » (Province du Sud des États-Unis), est arrivé du Texas pour établir la nouvelle mission du Mexique, à la chapelle connue sous le nom de « La Lupita ». Il obtint par la suite les permissions nécessaires de l’archevêque Luis María Martínez y Rodríguez, archevêque de l’archidiocèse primatial,  de s’installer définitivement à Mexico. Ce n’était pas la première fois que les Oblats foulaient le sol mexicain. C’était la troisième fois. “La troisième fois, sera la bonne!”

La première arrivée

Après l’intervention militaire des États-Unis au Mexique et l’annexion du Texas, le premier groupe d’Oblats arriva officieusement à Point Isabel, au Texas, en 1849. Mais c’est en 1852 que la mission oblate de Galveston et de Brownsville, de l’autre côté du Rio Grande, fut officiellement ouverte avec la permission de Saint. Eugène.
C’est ainsi que notre fondateur écrivait : « Beaucoup de bonnes choses doivent être faites dans ce territoire face au Mexique, où la présence d’un bon prêtre peut changer la vie des gens. » Les missionnaires ont visité les ranchs et les villes entre Brownsville – Matamoros et Laredo – Nuevo Laredo.

En 1859, les Oblats acceptèrent la paroisse principale de Ciudad Victoria, Tamaulipas. Le Fondateur est devenu encore plus enthousiaste à propos du travail pastoral au Mexique. Écrivant à l’évêque de Monterrey en juin 1860, il écrivait : « Je dois avouer à Votre Excellence que, depuis longtemps, mes yeux sont involontairement tournés vers les vastes régions du Mexique. Ce que les Pères me disent de la foi simple et vive du bon peuple mexicain, m’amène à considérer qu’il y aura là une récolte abondante, qui n’aura besoin que de quelques ouvriers qualifiés, de vrais hommes apostoliques, qui arroseront (les récoltes) de leur propre sueur.  Les conditions peuvent être mauvaises pour une telle mission, mais c’est précisément lorsque l’enfer se déchaîne qu’il est indispensable de multiplier le nombre des bons bergers ». 

En 1863, l’archevêque de Monterrey confie aux Oblats la mission d’Agualeguas, située près de Monterrey. À partir de 1864, les Oblats administrèrent les sacrements à Agualeguas, Nuevo Leon. Cette présence a duré 20 ans: ils ont quitté le Mexique en 1884 en raison de la guerre Texas-Mexique et de ses conséquences.

Seconde venue

En 1901, les Oblats reprennent contact au Mexique. Le Provincial du Texas rendit visite à l’archevêque d’Oaxaca, qui lui offrit léglise de Santo Domingo, et lui donna les titres d’une parcelle de terre à San Antonio, au Texas, pour un séminaire pour ses étudiants. L’archevêque avait trois projets pour les Oblats : la réforme de son clergé diocésain ; la fondation d’une école pour orphelins à Chiautla, Puebla; et l’envoi de ses séminaristes à San Antonio, au Texas. Six Oblats arrivèrent : trois pour Chiautla et trois pour Oaxaca.

Les Oblats arrivèrent à Puebla en 1903 pour prendre en charge le Collège Pie XII des Arts et Métiers. Ils ont également pris en charge le ministère paroissial à l’église du Sacré-Cœur de Jésus et à la chapelle Notre-Dame des Douleurs. Peu de temps après, ils ont commencé le Collège Notre-Dame de Guadalupe à Acatzingo, Puebla. 

La révolution mexicaine éclata en 1910. Cela a entraîné la fermeture du collège de Puebla en 1911. Les Oblats tournèrent alors leur attention vers le diocèse de Tulancingo, Hidalgo. Ici, ils ont missionné et exercé leur ministère principalement auprès des gens de la campagne, en particulier de Metepec et jusqu’à la capitale d’Oaxaca elle-même. Les Oblats y restèrent jusqu’en 1914 quand, pour leur sécurité, le provincial leur demanda de retourner au Texas.

Troisième arrivée

Avec la fin de la guerre des Cristeros, les Oblats cherchaient un moyen de retourner au Mexique et de reprendre leur ministère. Valentín Rodríguez, un jeune Oblat de 39 ans, est arrivé en 1943. Il a commencé son travail dans la chapelle de La Lupita à Colonia San Rafael, qui était très importante à l’époque. Il fut bientôt rejoint par les pères Teófilo Okruhlik et Francisco Kilday et plus tard par Antonio Martínez, Carlos de Anta et Francisco Aguirre. Le P. Kilday s’est vu confier l’Apostolat des Jeunes. La nouvelle église de Guadalupita a été consacrée le 12 octobre 1954. Construite par les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée dans un style moderne, c’était la première église avec une conception architecturale contemporaine à Mexico. En 1960, l’apostolat de la paroisse a été complété par l’ouverture d’une clinique médicale et d’un dispensaire pour les familles nécessiteuses du quartier.

L’expansion vers l’ouest de Mexico commençait. En 1961, le Colegio Vista Hermosa a été fondé à Cuajimalpa. Les Oblats s’étendirent à Lomas de Bezares et Palo Alto en 1964. Plus tard, ils se sont dirigés vers la périphérie nord de la ville, desservant les communautés des quartiers de Casas Alemán, Esmeralda, Providencia, Ampliación Providencia, Campestre Aragón et Pradera.

Dès le début de la troisième arrivée des Oblats à Mexico, l’équipe missionnaire était impatiente d’étendre la présence oblate à d’autres régions du Mexique. Ainsi, acceptant l’invitation de l’évêque de Tehuantepec à Oaxaca, et répondant à la demande du pape en 1950, trois Oblats arrivèrent dans la ville de Tehuantepec pour travailler avec les pauvres. Tout d’abord, ils entreprirent la restauration de la cathédrale et de la maison épiscopale. De là, les Oblats étendirent leur présence à Salina Cruz, San Mateo del Mar, San Pedro Huamelula, Quiechapa et Tequisistlán.

Plusieurs années plus tard, les Oblats sont arrivés à Cuajinicuilapa, Guerrero, en 1986 et à Santa Cruz Meyehualco à Iztapalapa en 1988. Le père Yvan Trembley du Canada a commencé à travailler avec les pauvres de la banlieue d’Iztapalapa, en fondant le centre pour femmes pauvres connu sous le nom de CEMPO.

Au Mexique, le désir des Oblats d’étendre leur mission à d’autres parties de l’Amérique centrale les a amenés à trouver une mission au Honduras, mais pour imprévues (sic)……. Cependant, afin de répondre aux énormes besoins du diocèse de Quiché, qui subissait les conséquences du conflit armé interne, ils fondèrent une nouvelle mission au Guatemala en 1988. Cette année, la Délégation guatémaltèque de la Province de Mexico célèbre 35 ans de présence oblate.

En collaboration avec la Province d’Haïti, les Oblats de la Province de Mexico ont soutenu la fondation de la mission à Cuba. Afin d’assurer la présence de l’Église catholique dans un contexte où la foi catholique disparaissait, six Oblats sont arrivés à Cuba pour travailler dans les diocèses de Cienfuegos,  Matanzas et Santa Clara en décembre 1997. Cela fait 25 ans que les Oblats sont arrivés sur cette île des Caraïbes : aujourd’hui, Cuba est une mission de la Province de Mexico.

Une présence fructueuse et significative

La présence oblate au Mexique a été fructueuse et significative pour la Congrégation ; des centaines d’Oblats de divers pays ont traversé les terres mexicaines en travaillant dur en des missions difíciles, dans des circonstances inimaginables. Ils ont tout fait pour la gloire de Dieu et le bien-être des pauvres qu’ils servaient. Il y a maintenant environ 44 Oblats qui travaillent au Mexique dans 11 communautés différentes. Il y a 18 autres Oblats qui travaillent au Guatemala et à Cuba, et nous avons des missionnaires originaires de la Province de Mexico qui travaillent dans d’autres unités de notre congrégation.

En pèlerinage au sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe

Alors que nous célébrons 80 ans de présence oblate continue au Mexique, en cette année jubilaire, nous rappelons avec gratitude nos 35 ans de présence au Guatemala et 25 ans à Cuba. Le 24 août, le gouvernement central et les participants à la session conjointe se joindront aux Oblats de la Province de Mexico en action de grâce, alors qu’ils se rendront en pèlerinage au sanctuaire de Notre-Dame de Guadalupe, où le Père Général présidera l’Eucharistie. Dans cette célébration, nous demanderons l’intercession maternelle de notre mère bien-aimée pour notre famille oblate à travers le monde. Avec cette liturgie, nous clôturerons officiellement l’année jubilaire.

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