Naissance à Saint-Mars-la-Brière (Sarthe), le 8 septembre 1827
Ordination sacerdotale au Mans, le 5 juin 1852
Prise d’habit à N.-D. de l’Osier, le 12 janvier 1856
Oblation à N.-D. de l’Osier, le 13 janvier 1857 (no 431)
Décès à Jaffna, le 29 novembre 1901.
François Gouret naquit à Saint-Mars-la-Brière, diocèse du Mans, France, le 8 septembre 1827. Il étudia au collège puis au grand séminaire du Mans et fut ordonné prêtre le 5 juin 1852. Il fut vicaire dans la paroisse d’Ernée pendant près de quatre ans. Il désirait devenir religieux mais en était empêché par des raisons de famille. Il commença son noviciat le 12 janvier 1856 à Notre-Dame de l’Osier où il fit son oblation le 13 janvier 1857. Le conseil général l’avait admis à la profession le 30 décembre précédent avec cette annotation qui provenait d’un compte rendu du père Vandenberghe, maître des novices: «Au noviciat, il a été un modèle de régularité et de piété. Aimant naturellement l’obéissance et la règle, la vie de communauté ne lui a pas trop coûté. D’une santé robuste et d’un caractère énergique, il est disposé à tout. Son attrait pour les missions étrangères est des mieux prononcés et pourtant il est calme et prêt à quoi que ce soit. Il est bon frère, charitable et complaisant, d’un extérieur doux et agréable. Son défaut serait de parler instinctivement de lui-même et de ce qui le regarde…»
Le père reçut son obédience pour Ceylan et il partit le 2 mars 1857 avec Mgr Étienne Semeria qui était venu au chapitre général de 1856 et avait été ordonné évêque par Mgr de Mazenod. Il existe peu de détails sur la vie du père à Ceylan. il travailla dans plusieurs missions du vicariat de Jaffna, mais on ne peut le suivre avec précision dans ses divers déplacements. D’après une notice parue dans le Catholic Guardian, vol. XXVI, no 48, le 7 décembre 1901, il a travaillé à Mantotte en 1857-1861, à Trincomalee en 1861-1867, a été supérieur du district de Puttalan et administrateur du sanctuaire de Sainte-Anne en 1868-1875, a été à Kayts en 1875, à Jaffna en 1876, puis supérieur du district de Mannar-Mantotte et administrateur du sanctuaire de Madhu en 1878-1886. Il a ensuite été envoyé à Trincomalee en 1886, à Mantotte-Nord en 1890, à Puttalan en 1891-1895, en repos à Jaffna en 1895 puis chargé de la mission de Ilavalai de 1896 jusqu’à sa mort survenue à Jaffna le 29 novembre 1901.
L’auteur de cette notice la termine par ces mots: «Ce fut en 1896 que le père Gouret, dans la maturité de son expérience de missionnaire, fut choisi comme membre du conseil épiscopal, emploi qu’il garda jusqu’à sa mort déplorable et inattendue. Nous nous étions promis la satisfaction de le voir vivre assez pour célébrer son jubilé d’or sacerdotal, mais cela n’a pas eu lieu. Il s’en fallait peu qu’il atteignit cet heureux événement, et il est mort dans sa 74e année, la 49e de son ministère, laissant après lui le brillant exemple d’avoir bien fait tout ce qu’il fit. Bienveillance et urbanité qui contrastaient avec sa haute taille et sa haute voix furent les qualités caractéristiques de ce saint missionnaire qui n’a jamais volontairement fait de la peine à personne.»
Yvon Beaudoin, o.m.i.
