Présence oblate : 1921-1988. Situation géographique : nord-est de l’Ontario, Canada.

On peut dater la municipalité de Kapuskasing de la première grande guerre alors qu’on demanda à J. A. Stewart, plus tard maire de la ville, de localiser un camp de détention pour les prisonniers de guerre allemands et autrichiens. Les prisonniers défrichèrent le terrain où est maintenant l’emplacement du moulin à sulfite de la Compagnie Spruce Falls Power and Paper.

L’érection de la paroisse de l’Immaculée Conception, le 5 juin 1921, suivit de près l’incorporation de la ville de Kapuskasing. Chargés de la nouvelle paroisse, les Oblats n’y étaient pas des inconnus. Ils arrivèrent à Hearst en juin 1917, après avoir quitté Mattawa pour s’établir dans le Nord de l’Ontario, et ils exercèrent leur ministère sur une vaste région. Il continuèrent le même travail lors de leur transfert Moonbeam. Le père Ovila Paquette écrivait au père Guillaume Charlebois, provincial, le 16 avril 1918, que de Hearst, il se rendait à Fau- quier, Moonbeam, Cochrane et Grant. Le père Léon Carrière aurait baptisé le premier enfant à Kapuskasing, le 5 mars 1920. À la prise de possession officielle de la paroisse, le 5 juin 1921, le père Ovila Paquette, curé, affirme que, depuis son arrivée à Hearst, il visite Kapuskasing le second dimanche du mois pour desservir les soldats, les prisonniers et les rares colons.

L’accroissement du nombre de catholiques poussa Mgr Joseph Hallé, préfet apostolique de l’Ontario Nord, à demander aux Oblats, en 1920, de se charger de la nouvelle paroisse. Le provincial accepte, mais elle n’est confiée à perpétuité aux Oblats que le 20 mai 1923, sans cependant attendre cette date pour y travailler.

Le 4 octobre 1921, le père Dozois est à Kapuskasing et laisse des « Notes relatives à l’établissement projeté ». Dans l’intérêt de la paroisse et des Oblats, écrit-il, il faut nettement séparer les intérêts des deux parties. La maison des Oblats doit être construite sur un terrain qui leur appartient et avec leur argent. Qu’ils achètent le terrain et le payent. On doit être propriétaire incontestable du presbytère, parce que l’on a souvent besoin d’une maison plus grande que les séculiers.

Les offices furent d’abord célébrés dans un camp de bucherons, puis dans le magasin Chamandy, aménagé à cette fin. Après l’incendie du village, il fallut construire une vraie église qui fut terminée en 1924 et bénie par Mgr Hallé le 8 décembre de la même année. Elle servit pour toute la ville jusqu’en 1954.

Les Oblats quittèrent officiellement Kapuskasing le 14 avril 1988

Eugène Lapointe OMI