Brève biographie
Le père JOZÉF CEBULA est né dans une famille modeste d’origine polonaise, le 23 mars 1902, à Malnia, dans le sud de la Pologne. Jeune, il souffrait de tuberculeuse. Après une guérison inattendue, il visita un sanctuaire oblat où il raconta son histoire à un prêtre oblat, qui lui conseilla d’étudier au petit séminaire oblat qui venait d’être fondé.
À l’âge de 19 ans, il entra dans la Congrégation des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée. Après son ordination au sacerdoce oblat, en 1927, le père Cebula consacra une bonne partie de son ministère à enseigner aux séminaristes oblats (1927-1937). À partir de 1931, il fut directeur du petit séminaire de Lubliniec. En 1937, il devint maître des novices à Markowice (1937-1941), où il se distingua par son humilité et sa douceur. Au cours de cette période, il fut aussi actif dans le ministère de la prédication et, par la suite, très recherché comme confesseur.
Quand la Pologne fut occupée par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, toutes les associations ecclésiales furent interdites et de nombreux prêtres, qui avaient déclaré leur fidélité à l’Église clandestine, furent arrêtés. Le 4 mai 1940, les novices oblats à Markowice furent arrêtés par les nazis et envoyés dans le camp de concentration à Dachau, en Allemagne. Le père Cebula, à qui il fut interdit d’exercer son ministère sacerdotal, fut obligé de travailler dans les champs, mais le soir, ce prêtre zélé célébrait l’Eucharistie et administrait les sacrements dans les villages environnants. Puis, le 2 avril 1941, il fut arrêté. Il fut déporté dans le camp de concentration de Mauthausen, en Autriche.
Renommé pour son humilité, le père Cebula était un homme d’oraison avec une vie spirituelle profonde. Il irradiait la paix au milieu du camp d’extermination, même quand les nazis le tourmentaient. À Mauthausen, il fut harcelé et forcé à travailler durement, du simple fait que c’était un prêtre catholique romain. Le père Cebula fut forcé à casser des pierres dans la carrière et à porter des blocs de 30 kilos jusqu’au camp en parcourant 3 kilomètres. Il devait monter 144 marches, appelées l’Escalier de la Mort, sous les coups et les insultes de ses bourreaux. Les gardes l’humiliaient et le raillaient en l’obligeant à chanter les textes de la Messe pendant qu’il travaillait. Trois semaines plus tard, le père Cebula trouva brusquement la force de leur crier : « Ce n’est pas vous qui commandez. Dieu vous jugera. » Les nazis lui ordonnèrent de courir vers les barbelés du camp, puis un garde tira sur lui avec une mitraillette et déclara que le père Cebula « a été tué lors d’une tentative de fuite ». Il est mort en martyr, sous cette rafale de balles, le 9 mai 1941. Son corps fut incinéré dans un four crématoire.
