Le p. Domenico ARENA est un Oblat, de la Province Méditerranée, rentré en Italie après plus de trente ans de Mission en Afrique. Actuellement son engagement principal est l’enseignement de la missiologie, parce qu’il a à cœur de promouvoir la communion missionnaire, telle que proposée aujourd’hui, par le Magistère de l’Eglise. Depuis une année maintenant, avec l’encouragement de ses Supérieurs, il fait partie d’une communauté intercongrégations, au service de l’Œuvre de Marie, plus connue sous le nom de ‘Focolari’, une référence pour beaucoup de religieux, religieuses à travers le monde, qui s’efforcent de vivre leur vocation à la lumière du Testament de Jésus.

Récemment, en octobre dernier, il est allé au Burundi, dans le cadre d’une initiative, suscitée par l’Œuvre de Marie, pour collaborer avec d’autres amis de ce mouvement, à l’animation de trois retraites, organisées pour les prêtres et les religieux, religieuses du Burundi, sur le thème de « Spiritualité de Communion ». Une spiritualité lancée par le magistère postconciliaire, afin d’aider les membres du Peuple de Dieu à vivre dans l’amour mutuel et à construire ainsi cette Eglise qui veut se présenter au monde comme « maison et école de communion » (Novo Millennio ineunte, n°43). Cette initiative souhaitée par les Evêques du Burundi et mise en œuvre en collaboration avec le Foyer de Charité de Bujumbura, a été portée, de multiples façons, par les membres du Mouvement Focolari du pays et sponsorisée par la Conférence épiscopale des Etats-Unis.

Le programme était pensé pour accompagner les prêtres dans leur découverte de la valeur évangélique de communion, en commençant par un commentaire exégétique du chapitre 17 de l’Evangile de Jean. Il faut noter que l’animation était le fait de trois personnes : de Florence Gillet (membre du mouvement focolari), de l’abbé Sirabahenda, prêtre burundais, et du P. Domenico lui-même. Ces interventions à trois voix, étaient quelque chose de nouveau, une méthode qui a rendu possible l’intégration de l’étude biblique dans l’expérience pastorale et ecclésiale des prêtres et des religieux.

« Pour moi, disait le p. Domenico, les interventions traitaient de l’Amour de Dieu comme source de communion, la Parole de Dieu, comme chemin pour construire l’unité et la fraternité universelle, et Marie, comme le modèle vers lequel regarder, pour grandir en union avec Dieu et avec notre prochain. J’ai accepté volontiers de m’engager dans la préparation de ces thèmes parce qu’ils sont très proches de notre charisme oblat. »

Ces trois retraites qui se sont passées dans une atmosphère de silence, selon la tradition des Foyers de Charité, comprenaient aussi une rencontre quotidienne de partage entre prêtres, répartis en groupes, et de communication d’expériences de vie, entre laïcs, hommes et femmes, à la fin des deux conférences prévues chaque jour.

P. Domenico a ajouté : « La participation à l’animation spirituelle de ces retraites a été pour moi, une grande grâce. Je me suis senti très proche de notre Fondateur qui a montré beaucoup d’enthousiasme pour la réalité de la communion. C’était la première fois que je rendais ce service, en collaboration avec d’autres, et les résultats ont été meilleurs qu’attendu. Le Seigneur s’est servi de l’unité qui s’était établie entre nous, animateurs, pour nous accompagner de sa grâce, et ainsi nous avons été capables de toucher de nos propres mains l’action de l’Esprit Saint. Les 149 prêtres, cinq d’entre eux étaient des religieux, ont généreusement accueilli le message de communion et beaucoup ont proposé de le vivre et de l’apporter dans leur propre environnement. Nous les animateurs, avons été remplis de joie parce qu’il nous semblait que le fait de répandre l’idéal de communion était une façon de proclamer ce qui fait le cœur de l’Evangile. Je pense que tout ceci peut apporter beaucoup de bienfaits, en termes de paix et de réconciliation, à l’Eglise et à la nation du Burundi ».