Les Oblats espèrent étendre le ministère carcéral.

ÉTATS-UNIS

Article initialement publié sur le site : www.omiusa.org.

Par Mike Viola.

Conformément à l’objectif d’autonomisation des vies par l’éducation, Oblate School of Theology  (OST) s’est associée au Texas Department of Criminal Justice, l’archidiocèse de San Antonio et le ministère de la Troisième Croix pour offrir une expérience éducative transformationnelle aux personnes incarcérées.

« Nous avons été la première institution catholique d’enseignement supérieur au Texas à offrir un programme de formation de foi adulte dans une prison, et nous avons maintenant de nombreux endroits qui demandent s’ils peuvent participer à ce programme », a déclaré le Dr Scott Woodward, président de l’OST.

Les responsables scolaires ont créé un programme de deux ans pour motiver les délinquants dans les cinq ans suivant leur admissibilité à la libération conditionnelle à réfléchir et à étudier leur foi afin de changer leur vie pour le mieux, tant pendant leur incarcération qu’après leur libération.

Les objectifs du programme en milieu carcéral visent à réduire la récidive, la violence à l’intérieur et à l’extérieur des murs de la prison et ainsi que le nombre d’infractions en offrant aux délinquants un nouveau mode de vie.

Le programme comprend 220 heures en classe sur deux ans.  Les sessions de la première année couvrent la Bible, le credo, l’histoire de l’église, les sacrements, la vie chrétienne et la morale et la vie de prière.  L’année se termine par une retraite de clôture.

La deuxième année comprend les retraites d’ouverture et de fermeture et trois sections appelées « écoles ».  Il y a des écoles pour la prière, les compétences pastorales et l’Ecriture.  La deuxième année sera axée sur la résolution de conflits, la communication, le leadership, le pardon, la gestion du changement, la collaboration et la valorisation des différences.

Le dévouement et la discipline nécessaires pour terminer le programme de deux ans ont eu des répercussions importantes sur la vie des participants lorsqu’ils envisagent leur libération conditionnelle ou leur mise en liberté.

Un détenu, David, s’est dit ravi du cours parce que les instructeurs ont répondu à toutes les questions et traité les participants avec respect.  « Cela m’a permis de mieux comprendre l’Église universelle et la prière.  Je pourrais parler pendant des jours de l’excellence de ce programme et de ses avantages », a déclaré David.

Un autre détenu, Marcos, dit qu’il aimait apprendre l’histoire de l’Eglise catholique et le chapelet.  « J’ai appris l’importance de pouvoir m’engager dans quelque chose et d’être responsable.  Je suis très chanceux d’avoir suivi ce programme », a déclaré M. Marcos.

Les Oblats offrent des Retraites à la Prison à Sécurité Maximale.

Le Centre Correctionnel Menard, dans l’Illinois, accueille 3 700 détenus, dont beaucoup passeront le reste de leur vie en prison.  Deux fois par an, les Oblats organisent des retraites à la prison qui impliquent environ 40 prisonniers à chaque retraite.

Les retraites sont dirigées par le P. Salvador Gonzalez, O.M.I. et le P. Mark Dean, O.M.I. qui sont tous deux ministres au King’s House Retreat Center à Belleville, Illinois.

La « Retraite des Kairos en prison » est une retraite chrétienne spécialement conçue pour aider les détenus à rencontrer d’autres chrétiens dans la même situation qu’eux-mêmes, à partager leur foi et à développer leur relation avec le Christ et les autres.

« Les gens en prison veulent désespérément avoir l’occasion de trouver le Christ et d’expérimenter quelque chose de nouveau dans leur vie », a déclaré le P. Salvador.  « Je connais un homme qui était sur une liste d’attente pour la retraite pendant huit ans.  Quand il a enfin eu son tour, il était si reconnaissant de pouvoir faire l’expérience de Jésus. Il est devenu un homme différent. »