- Se une a los Oblatos en 1843
- Viaje de Reclutamiento en Europa (1846-1848)
- En San Pedro Apóstol (1848-1864)
- Enfermedad y Fallecimiento
Nacimiento en Montier-en-Der (Haute-Marne), Noviembre 6, 1796.
Toma de hábito en Longueuil, Agosto 1°, 1842
Oblación en Longueuil, Agosto 2, 1843 (No. 107).
Ordenación sacerdotal en Rouen, Mayo 31, 1828.
Muerte en at Montreal, Noviembre 21, 1865.
Juan Claudio Leonardo Baveux nació en Montier-en-Der, hijo de María Catalina Lefranc y Juan Claudio Baveux, granjero, el 6 de noviembre de 1796 (15 Brumaire, año cinco). Siendo aún niño perdió a sus padres y fue criado por un tío. Al terminar su educación primaria, trabajó en la granja. En 1815, al volver Napoléon de la isla de Elba, Leonardo estuvo en el ejército por algunos meses. Después siguió al mayor de su grupo a Monistrol. Siguiendo una misión predicada por el Padre Andrés Coindre, sintió la emoción de una vocación misionera. Tomó clases de latín con un sacerdote asistente y continuó sus estudios en el seminario menor en Monistrol y el seminario mayor en Puy. Se unió a los Sulpicianos a principios de 1828 y fue ordenado sacerdote en Rouen el 31 de mayo del mismo año.
De inmediato fue enviado a Canadá, donde permaneció por algún tiempo en el Colegio de Montreal. Luego trabajó en la reservación india de los Iroquois en Oka (Lac-des-Deux-Montagnes) de 1829 a 1834 y en la parroquia de Nuestra Señora de Montreal de 1834 a 1840. En 1840-1841, fue secretario y asistente del Obispo Carlos de Forbin-Janson, en Nancy, mientras el Obispo se encontraba en viaje de predicación por Canadá.
Se une a los Oblatos en 1843
Poco tiempo después de que el Obispo Forbin-Janson saliera de Canadá llegaron los Oblatos al país, el 2 de diciembre de 1841. El Abad Leonardo los conoció y solicitó unírseles para predicar misiones parroquiales, como había hecho en 1826-1827 siendo clérigo, con el Padre Coindre y luego con el Obispo de Nancy en 1840-1841.
Comenzó el noviciado el 1° de agosto de 1842 en Longueuil, donde realizó su oblación el 2 de agosto de 1843. Como postulante en julio de 1842, participó también en la misión de Varennes y después en varias otras durante su noviciado. Para el 11 de julio de 1842, el Padre Honorat informó al Fundador acerca de este sacerdote que se unía a los Oblatos. Escribió: se trata de “un misionero competente [….] su salud es a toda prueba, de excelente carácter y con un entusiasmo que no deja nada que desear.”
Por su amistad con los Oblatos, el Sr. Berthelet les donó su casa en Longueuil, donde el Padre Léonard vivió hasta 1846. En ese período tomó parte en muchos retiros y misiones parroquiales que predicaban los Oblatos. Al predicar, dirigir los cánticos y conducir las ceremonias, pudo dar vida y alegría en todos lados.
Viaje de Reclutamiento en Europa (1846-1848)
Después de 1844, los Padres Honorat y Guigues fueron los primeros superiores de los Oblatos en Canadá. Pedían incesantemente al Obispo de Mazenod les enviara sacerdotes y hermanos. El Obispo de Mazenod no estaba en posición de enviar los misioneros que solicitaban, pues las necesidades eran igual de apremiantes en las comunidades y obras en Francia e Inglaterra. El Padre Leonardo conocía esta situación y parece que él mismo sugirió ir en viaje de reclutamiento a Francia y Bélgica. Con la autorización del Padre Guigues, realizó un viaje por Europa de fines de diciembre de 1846 a marzo de 1848, durante el cual visitó la mayoría de los seminarios en Francia y Bélgica. De 1841 a 1847 hubo 115 tomas de hábito en el noviciado de Notre-Dame de l’Osier y un número similar en 1847 y 1848. El viaje de predicación del Padre Leonardo tuvo éxito. Más de 100 seminaristas ingresaron al noviciado y cerca de cincuenta hicieron votos. Antes de 1847, la mayoría de las vocaciones provenían de diócesis en el centro de Francia. Después de esa fecha, las vocaciones llegaban de toda Francia y Bélgica.
Sorprendido al principio por el éxito de este viaje de reclutamiento conducido por reclutadores consumados, el Obispo de Mazenod pronto quedaría sorprendido por el número de ingresos al noviciado. “Querido Padre Leonardo, ¡qué hombre es usted! Tira todas las puertas y es un éxito rotundo en todos los lugares. Nada puede resistírsele…” escribió el Fundador el 2 de abril de 1847. En el verano de ese año los Oblatos abrieron un segundo noviciado en Nancy, pues el de Notre-Dame de l’Osier estaba repleto. El Fundador comenzó a hablar de la “pesadilla” y la “desesperación” del Padre Tempier, quien no tenía dinero para cubrir las necesidades de los novicios y hermanos escolásticos. En octubre de 1847, ante la insistencia de los Padres Tempier y Vincens, el Fundador pidió al Padre Leonardo suspender su gira. Pero en noviembre, supo que un reclutador tan capaz como el Padre Leonardo estaba a punto de iniciar una gira en las diócesis. De inmediato escribió al Padre Leonardo el 8 de noviembre, “Nuevos hechos traen nuevos consejos.” Sería inútil seguir los pasos de otro reclutador. “Es importante pues precederle, así que lustre sus botas, mi querido Padre Leonardo; o mejor dicho, tome su crucifijo y marche a la conquista de quienes la Providencia nos envíe.” (Oblate Writings, vol. 10, no. 954, pág. 191)
El Padre Leonardo dejó su gira en marzo de 1848, pues deseaba asistir a la consagración del Padre Guigues, quien había sido nombrado Obispo de Bytown, además de que el Padre Tempier estaba en bancarrota y también por el fin de la revolución en febrero de 1848.
En San Pedro Apóstol (1848-1864)
Al volver a Canadá, el Padre Leonardo recibió su obediencia para San Pedro Apóstol en Montreal. Por mucho tiempo ya, el Obispo Bourget había deseado que los Oblatos se establecieran en su ciudad episcopal. El Sr. Pedro Beaudry, persona adinerada, le donó una propiedad en el suburbio de Quebec, una nueva sección de la ciudad con una población creciente. El obispo cedió la propiedad a los Oblatos y el Padre Leonardo quedó a cargo de la fundación de la misión Oblata como única parroquia de la ciudad de Montreal. Los Oblatos recibieron el título de sacerdotes a cargo. En 1849, el Padre Baudrand fue nombrado superior de la comunidad, pero el Padre Leonardo siguió a cargo del ministerio pastoral hasta 1864. De 1851-1853, se construyó una iglesia neo-gótica, que en una carta del 1° de septiembre de 1852 al Obispo Guigues, el Padre Leonardo describió como “la más hermosa en Canadá.” Una enorme rectoría fue construida en 1854-1856.
En 1850, el Padre Leonardo fue elegido como delegado de la provincia para el Capítulo General, realizado en Marsella del 26 al 31 de agosto. En 1851, fue nombrado cuarto consultor de la provincia.
Enfermedad y Fallecimiento
En 1863 el Padre Leonardo comenzó a sentir los primeros síntomas de la enfermedad que pronto se lo llevaría, llamada hidropesía. A comienzos de 1864, el provincial lo nombró director de la residencia Sault-Saint-Louis (Kahnawake) donde la población era menor y el trabajo menos demandante.
Falleció el 21 de noviembre de 1865 en el hospital principal de Montreal, donde había ingresado a fines de julio. Su cuerpo pudo ser visitado por dos días en la capilla inferior de la iglesia de San Pedro Apóstol y el 23 de noviembre, el Obispo Guigues ofició su Misa de funeral, rodeado de muchos sacerdotes y una gran multitud de fieles que habían apodado al Padre Leonardo, “el Sacerdote del Suburbio.” Tenía 69 años de edad. Sus restos descansan ahora en el cementerio Oblato en Richelieu.
Yvon Beaudoin
y Gastón Carrière, o.m.i.
