Nacimiento en Marsella, 18 de mayo, 1826
Toma de hábito en N.-D. de l’Osier, 5 de julio, 1843
Oblación en N.-D. de l’Osier, 16 de julio, 1844 (nº 126)
Ordenación sacerdotal en Marsella, 24 de junio, 1849
Dispensa de los votos, agosto de 1862.

Pedro Santiago Fortunato Chavard nace en Marsella, el 18 de mayo de 1826. Entró al juniorado de Notre-Dame de Lumières en 1841 y empieza su noviciado en Notre-Dame de l’Osier el 5 de julio de 1843, donde hace su oblación el 16 de julio de 1844. Estudia filosofía y teología en el seminario mayor de Marsella de 1844 a 1849.

El 15 de octubre de 1847, los miembros del consejo general deciden su despido porque, desde hace un año, el escolástico “a pesar de todas las advertencias que se le han hecho, de variadas maneras, no cumple ninguno de sus deberes y debe ser considerado como incorregible”. Además, de vacaciones en Notre-Dame de Lumières, cometió “la enorme falta… con gran escándalo en toda la comunidad, de encerrarse sacando la llave, en la pieza del hermano Depetro, etc.” Fortunato Chavard queda aterrado por esta decisión. Explica que se encerró en la pieza del escolástico Alberto Depetro porque, en todo momento, un junior venía a molestarlos, pero que, salvo esta irregularidad externa, su conducta no merece reproche. Muestra además tal arrepentimiento y hace tantas promesas para el futuro que, en la sesión del 5 de noviembre, el consejo general suspende la sentencia de exclusión y decide “que este oblato iría a pasar seis meses en el noviciado de l’Osier y que sólo será reintegrado a sus derechos, después de cumplir de la manera más satisfactoria esta prueba”.

El escolástico termina luego en forma regular su escolasticado y es ordenado sacerdote por Mons. de Mazenod el 24 de junio de 1849. Luego, ejerce el ministerio, especialmente de la predicación con residencia en Notre-Dame de Lumières de 1849 a 1852, en Notre.Dame de Bon Secours en 1853, en Romans de 1854 a 1857, en Limoges de 1858 a 1860, después en el Calvario de Marsella, en 1861 y 1862. Parece feliz en Lumières. Se “aclimata con dificultad en Bon Secours y manifiesta su descontento”. El padre José Martin, superior, escribe sin embargo al padre Aubert, el 4 de septiembre de 1853, que el padre Chavard “es un buen muchacho en el fondo, fácil de acompañar, sobre todo cuando uno cuida de lanzar algunas flores a su paso”. En Romans, el padre Carlos Bellon, superior, se queja de las “imperfecciones” de este padre.

El 18 de julio de 1862, recibe su obediencia para Nancy. Se niega a abandonar Marsella y pide al padre José Fabre la dispensa de sus votos porque la vida en común siempre ha sido un peso para él y su salud le hace difícil la predicación y la vida misionera. Después de un retiro en Montolivet, confirma su decisión y escribe el 4 de agosto: “Nunca, en ninguna circunstancia [duras medidas contra los Oblatos por Mons. Cruice, obispo de Marsella], he sentido tan vivamente cuán dentro del corazón tenía a esta Congregación, que me ha educado y de la que debo alejarme porque ha dejado, ya hace varios años, de ser para mí un medio de salvación. Los tedios que he devorado allí y que han terminado por consumir todo el vigor de mi voluntad, no harán que me olvide de la larga deuda de agradecimiento que he contraído frente a ella. Si Dios acepta escuchar mis débiles oraciones, le pido que la bendiga, que la haga crecer y prosperar después de estos días de dolorosas pruebas y no desampare a aquel que fue el más ignorado de sus hijos…” El padre Fabre lo dispensa de los votos de la Congregación durante el mes de agosto (Carta al padre Aquiles Rey, 6 de agosto de 1862).

YVON BEAUDOIN, O.M.I.