Nacimiento en Cassis (Bouches –du- Rhône) 14 de enero, 1800
Toma de hábito en N..D. de Laus, 21 de julio, 1819
Oblación en N.-D. de Laus, 29 de julio, 1820
Salida, expulsión, 2 de octubre, 1822
Ordenación sacerdotal en Marsella, 25 de enero, 1824.

Francisco Javier Alfonso Coulin nació en Cassis, el 14 de enero de 1800. Estudió en los seminarios menor y mayor de Aix, entre 1812 y 1819 y fue miembro de la congregación de la Juventud de Aix, a partir de 1815. Muy cercano a Eugenio de Mazenod y apreciado por él, comenzó su noviciado en Notre-Dame de Laus, el 21 de junio de 1819 e hizo allí su oblación, el 29 de junio de 1820.

Enseñó retórica y literatura a los postulantes y a los novicios de Notre-Dame de Laus de 1820 a 1822. En sus frecuentes cartas al Fundador, se hace el cantor entusiasta de la comunidad que cuenta con 24 miembros a fines de 1821. El 24 de noviembre y el 8 y el 20 de diciembre de 1820, escribe: “¡ Qué paraíso es Laus! Percibo la felicidad que se puede gozar allí y yo mismo la experimento. Quiero a mis hermanos, a todos mis hermanos como a mí mismo, los admiro, me inclino a la práctica de la virtud por los admirables ejemplos que me dan […] Cada vez nos hacemos más fervientes, más unidos, más desapegados de todo… Hay que ver a sus hijos, qué amables son, qué alegres y felices, y cómo reina la armonía entre todos ellos; es el reino de la caridad en lo que tiene de más encantador”.

Pero Coulin es un alma atormentada, devorada por un “fuego impuro”, inestable en su humor, vacilante en sus deseos. Escribe el 27 de febrero de 1821: “Soy un ser extraño: de la extrema alegría a una mortal tristeza”. En 1822, todo resulta mal. Sus alumnos ya no lo soportan, de los 12 novicios, 8 abandonan la Congregación. Produce discordia en la casa. Ya en febrero-marzo de 1821 el padre Tempier había escrito al Fundador: “Por mucho que compadezca la debilidad humana, creo que no podré tolerar a personas que ponen a prueba la paciencia de todos en una comunidad regular.”

En el curso del verano de 1822, sale de la Congregación y es expulsado el 20 de octubre. Mons. de Mazenod da explicaciones al respecto en su diario, el 6 de octubre de 1837. Coulin se retira a su casa, en Cassis, y anuncia al padre Mazenod que entrará en el clero diocesano. El fundador responde el 23 noviembre: “Usted sabe que, independientemente del consejo que le di al despedirlo, yo sólo había aceptado bajo sus reiteradas presiones presentarlo para recibir el subdiaconado, bajo la condición que usted se quedara en una comunidad regular, le dije incluso que de no ser así le aconsejaría dejar la sotana […] Como sacerdote secular, si usted llega al sacerdocio, y viviendo en medio del mundo, tiemblo por su salvación.”

El padre Coulin fue ordenado sacerdote por Mons. Fortunato de Mazenod, el 25 de enero de 1824. En Marsella, ejerció un ministerio fructífero. Conservó un buen recuerdo de la Congregación. El 30 de noviembre de 1822, escribía a su primo Vidal: “Una institución puede ser buena y, al mismo tiempo, no convenir a todos”. Sus relaciones con Mons. de Mazenod fueron siempre amistosas. Colaboró con su obispo como vicario y director del catecismo mayor de perseverancia.

YVON BEAUDOIN, O.M.I.