Nacimiento en Saint-Pal-de-Mons (Haute-Loire), Francia, Diciembre 4, 1830
Toma de hábito en N.-D. de l’Osier, Octubre 31, 1848
Oblación en N.-D. de l’Osier, Noviembre 1°, 1849 (No. 266)
Ordenación sacerdotal en Marsella, Marzo 11, 1854
Ordenación Episcopal en Mission City, Octubre 24, 1875
Muerte en New Westminster, Canadá, Junio 1°, 1899.
Pablo Durieu nació en Saint-Pal-de-Mons, al sureste de Monistrol, provincia de Haute Loire, Francia, el 4 de diciembre de 1830. Su familia era gente del campo. Pablo realizó sus estudios en el colegio eclesiástico de Monistrol e ingresó al noviciado Oblato en Notre-Dame de l’Osier el 31 de octubre de 1848. Tomó votos en el lugar el 1° de noviembre de 1849. Al terminar sus estudios teológicos en el seminario mayor de Marsella, fue ordenado sacerdote por el Obispo de Mazenod el 11 de marzo de 1854. Su primera obediencia fue para la misión de Oregon, y después de pasar algunos meses estudiando inglés, salió de Liverpool el 7 de septiembre, llegando a Olympia, estado de Washington , el 10 de diciembre de 1854. Trabajó con los amerindios Yakima en la misión de Saint Joseph, Athanum (1855-1856), en Tulalip y Puget Sound (1857), en Esquimalt (1859), en los Valles de Okanagan y Thompson y en Kamloops (1859), en New Westminster y en el valle del río Fraser (1864), en Fort Rupert en la isla de Vancouver (1865), posteriormente en Mission City (1868). En 1870 fue nombrado vicario general del vicariato apostólico de British Colombia y superior de las misiones.
Fue nombrado Obispo titular de Marcopolis y coadjutor con derecho a sucesión al Vicario apostólico de British Colombia (por decreto de Propaganda fechado el 25 de mayo). Su ordenación episcopal se realizó en Mission City (Matsqui) el 25 de octubre, por el Obispo D’Herbomez, titular de Miletopolis y vicario apostólico de British Colombia. Fue asistido por el Obispo Lootens, titular de Castabala y vicario apostólico de Idaho, y por el Obispo Seghers, de la isla de Vancouver. Como coadjutor visitó las misiones del interior: Stuart Lake en 1876, Kootenay en 1877, y Cariboo en 1888. Se convirtió en vicario apostólico el 3 de junio de 1890 y primer Obispo de New Westminster, cuando el vicariato apostólico se convirtió en diócesis el 2 de septiembre de 1890 (por decreto de Propaganda del 25 de agosto). Por ser nombrado vicario de las misiones Oblatas, estuvo presente en los Capítulos Generales realizados en Francia en 1893 y 1898. Falleció en New Westminster el 1° de junio de 1899, de problemas gástricos. Su funeral re realizó en la catedral de Saint Peter, New Westminster, el 5 de junio y fue sepultado en el cementerio Oblato de Mission City.
Llegó a tener un dominio sorprendente de los idiomas amerindios, según se puede ver en las obras que publicó. En su ministerio trabajó con los Yakima, los Snohomish, los Salish, los Chinook, los Squamish y los Kwakiutl. Como misionero, no se limitó solo a la predicación. Vacunó a los amerindios contra la viruela. Sus métodos misioneros con los amerindios han sido comparados con los de los Jesuitas en Paraguay (que también fueron utilizados por los Jesuitas en Colville, en el estado de Washington, con quienes había estado en contacto) por alentar un estilo de vida entre las tribus y creía que éste se adaptaba más al desarrollo de la templanza y que los catequistas podían promover la moral de la gente. La idea era promover “una teocracia católica tribal”. Ciertamente fue uno de los pioneros de la inculturación, tolerancia a las costumbres tradicionales tanto como fuera posible. Estaba a favor de desarrollar ceremonias adaptadas a la cultura nativa utilizando la música e idiomas amerindios, aunque fue después acusado de desarrollar un sistema paternalístico que no daba suficiente responsabilidad a los amerindios, haciéndolos dependientes. También se rebeló en contra de la política que buscaba despojar a los amerindios de sus tierras. Construyó varias iglesias en los distritos mineros (Cranbrooke, Nelson, Revelstoke, Kelowna, etc.), así como el Seminario Nazaret y el Hospital Saint Mary en Vancouver.
Juan LeBlanc
