Cada Congregación religiosa tiene su escudo de armas, llamada también armas, blasón o escudo. De una manera simbólica, expresan la identidad y la misión de un instituto. El padre de Mazenod, en sus numerosos escritos, nada dice de los orígenes de nuestro escudo de armas. Se inspiró, seguramente, en la de los Redentoristas que tienen, entre otras cosas, una cruz que sostiene la lanza y la esponja, así como las de los Lazaristas que tienen la divisa “Evangelizare pauperibus misit me.”
Sobre las hojas de oblación del Fundador y del padre Tempier, el 1º de noviembre de 1818, ya encontramos, impreso con sello de agua, el escudo de armas en forma oval que consiste en una cruz en el centro, sosteniendo la lanza y la esponja (en el extremo de una caña) enterradas en el suelo, la corona de espinas y la inscripción INRI, fijadas en el medio; la cruz, sin aureola o rayo, se establece en una roca en pendiente; alrededor, se lee la divisa: Pauperes evangelizantur; en la parte baja, la sigla: M. P. (Missionarii Provinciæ).
En 1825-1826, la Congregación de los Misioneros de Provenza tomaron el nombre de Oblatos de San Carlos, luego Oblatos de María Inmaculada. En la Recopilación de cánticos de 1826, se ve aún la sigla M. P. y algunos leves cambios: forma redonda y no oval, pequeño jardín florido en lugar de la roca en pendiente, una aureola y las palabras Evangelizare pauperibus misit me, añadidos a Pauperes evangelizantur.
Después de la aprobación de las Reglas en 1826, el Capítulo general celebrado en Marsella del 10 al 13 de julio, decidió no modificar el escudo de armas. Se hicieron, sin embargo, algunos cambios que aparecen en el frontispicio de la edición de las Reglas de 1827: M. P. se sustituye por O.M.I., la lanza y la caña ya no se insertan en el pequeño jardín, los rayos de la aureola se esfuman con menos intensidad. Se encuentran estos escudos de armas sobre numerosas obras oblatas hasta 1891.
Escudo de Armas de la Congregación
De 1891 a 1947, aparecen numerosos cambios secundarios. El Capítulo general de 1947 decidió poner fin a las variaciones arbitrarias de nuestro escudo de armas. Impuso volver al de 1891. Esta decisión se promulgó en la circular nº 248, del 1º de noviembre de 1947 (Circulares administrativas, t. V, p. 195-196).
El Capítulo general de 1972 creó un “logotipo”, frecuentemente en uso desde entonces, que sustituye a menudo los escudos de armas del Fundador y el del Capítulo de 1947 y que no indica ya, claramente, la misión de la Congregación tal como fue deseada y expresada por el padre de Mazenod.
En las obras de los padres Yenveux y Boisramé, se encuentra el significado de los distintos elementos del escudo de armas: la cruz, los instrumentos de la pasión, el pequeño jardín, la inscripción INRI (Jesus Nazarenus Rex Judæorum), la divisa Evangelizare pauperibus misit me, Pauperes evangelizantur, la sigla O.M.I.
El padre Jorge Cosentino concluye su artículo sobre este tema, con estas palabras: “De todo lo que acabamos de decir, resulta que el escudo de armas de la Congregación es el escudo de armas misionero, sin embargo con una alusión mariana, debido a la sigla O.M.I. El Oblato de María Inmaculada, tal como nos lo muestra el escudo de armas, es el misionero de los pobres; su obra, es la obra de Jesús; su divisa, es la divisa misma de Jesús; su emblema, es la cruz misma de Jesús, cruz redentora y radiante, que él llevará, con la gracia y la salvación de Jesús, hasta los extremos del mundo, a las almas más abandonadas.”
YVON BEAUDOIN, O.M.I.
