Nacimiento en Drogheda, Irlanda, Noviembre 1°, 1839
Toma de hábito en Sicklinghall, Mayo 30, 1857
Oblación en Sicklinghall, Mayo 31, 1859 (No.483)
Ordenación sacerdotal en Birkenhead, Octubre 4, 1863
Muerte en Leeds, Agosto 23, 1866
Juan Gilligan nació en Drogheda el 1° de noviembre de 1839. Su familia se mudó a Dublín cuando él tenía tres años. Con la ayuda de un benefactor de nombre Sr. Moran, asistió a la secuela, primero con los Carmelitas y después al colegio St. Laurence, donde ganó un premio en matemáticas, y finalmente en el colegio Jesuita St. Francis Xavier, Tenía talento musical, que utilizó en la liturgia dominical. Atraído por lo que escuchó de los Oblatos, comenzó su noviciado el 30 de mayo de 1857 en Sicklinghall. Estuvo presente en la dedicación de la iglesia de Mount St. Mary en julio de 1857, como monaguillo del Obispo Briggs. Lamentablemente estuvo destinado a ser el primer Oblato cuyo funeral se realizaría en esa iglesia. Como grupo, los novicios no impresionaron al Fundador, pero Juan Gilligan, no sin escapar a la crítica, ganó la aprobación del Fundador. Hizo su oblación en Sicklinghall el 31 de mayo de 1859, junto a los Hermanos escolásticos Gibney, O’Dwyer, Matthews, MacGuckin y Crane y los Hermanos Atkinson y Fawcett. Continuó en el escolasticado en Montolivet (1859-1862) y en Autun (1862-1863). Su formador en Montolivet, el Padre Antonio Mouchette le menciona a menudo en sus reportes. En septiembre comenta que ‘es un buen religioso, lleno de buena voluntad; ha avanzado bastante en francés’. Añade en marzo de 1860: ‘Polifacético, recto y de carácter afectuoso, disfruta trabajar y se aplica en todos sus deberes.’ En el verano de 1860 tuvo una crisis. En marzo de 1861 el Padre Mouchette escribe: ‘El gran problema del hermano es estar en Francia; los dos años que faltan serán realmente una pesadilla.’ Después del año final de teología en Autun volvió a Inglaterra y fue ordenado sacerdote en Birkenhead por el Obispo de Shrewsbury, el 4 de octubre de 1863. Recibió su obediencia para la Provincia Británica.
Comenzó su ministerio en Liverpool con gran éxito, trabajando con los jóvenes. Detestó dejarlo en mayo de 1865 para ir a Leeds y atravesó una crisis de obediencia, estabilizándose en forma gradual. Sin embargo, a poco más de un año de su ministerio en el lugar, contrajo fiebre tifoidea el 10 de agosto de 1866, después de asistir a un feligrés enfermo, y falleció el 23 de agosto siguiente, a la edad de veintiséis años. Grandes multitudes le acompañaron a su sepelio en Sickinghall.
El largo obituario escrito por el Padre Fabre, quien se apresuró a llegar a Leeds desde la Casa Belmont House en Dublín al ser informado de la enfermedad del joven sacerdote, nos muestra que era un joven prometedor, quien había perseverado a través de muchas dificultades. La forma en que falleció le designa, en palabras del Padre Pinet, como mártir de la caridad y la obediencia.
Yvon Beaudoin y Miguel Hughes, o.m.i.
