Nacimiento en: Rathjordan, Herbertstown, Co. Limerick, Irlanda, Agosto 3, 1827.
Toma de hábito en: Penzance, Julio 14, 1848
Oblación en: Maryvale, Julio 15, 1849 (No. 251)
Ordenación sacerdotal en: Marsella, Junio 27, 1852
Muerte en: Inchicore, Abril 27, 1907
Patricio Kirby nació en Rathjordan, Herbertstown, Co. Limerick, Irlanda, diócesis de Cashel, el 3 de agosto de 1827. Al concluir sus estudios en el colegio Thurles, inició su noviciado el 14 de julio de 1849 en Penzance, continuándolo en Ashbourne, Market Weighton y Maryvale, donde hizo su oblación el 15 de julio de 1849. Inició sus estudios al sacerdocio en Maryvale (Old Oscott) y los terminó en Marsella en 1851-1852. El formador de los escolásticos, Padre Marchal, escribió en julio de 1852: “Durante el año que ha estado en Marsella, el Hermano Kirby ha mostrado siempre buen carácter, buen sentido moral, amor por sus hermanos y del carácter general irlandés, toma solo cierto apego a sus ideas, por lo que solo con dificultad y mucho debate puede aceptar las ideas de sus hermanos franceses. Siempre ha mostrado compromiso, regularidad y sumisión externa…” El Obispo de Mazenod le ordenó sacerdote el 27 de julio de 1852, dándole obediencia para la Provincia Británica. En 1853 tenía en mente Holy Cross Liverpool para él. En una carta del 1° de diciembre de 1853, al Padre P. J. Amisse dijo: “Está por recibir al P. Kirby, quien es un excelente miembro en todo aspecto, es piadoso, regular, lleno de celo y talentoso; además goza de buena salud.” Aunque el Fundador lo destinó a la comunidad de Liverpool, llegó a la recién abierta comunidad de la misión Mount St. Mary en Leeds. Con seguridad vivió ahí de octubre de 1853 (Sicklinghall Codex) y la misma fuente aún lo menciona en 1867. Como miembro de esa comunidad, contribuyó al desarrollo de la misión a una comunidad católica floreciente, que la historia menciona por doquier.
A partir de entonces y por casi toda su vida, aparte de algún tiempo en Leith (1892) en Escocia, estuvo apegado a la comunidad de Inchicore, primero como misionero y después como superior, de 1871 a 1877. Es reconocido en el primer rango de los misioneros Oblatos del período. Su obituario le describe así: “Era una figura muy imponente. Su complexión alta y robusta estaba espléndidamente proporcionada y hablaba de una energía sin límite. Su apariencia atlética, profunda mirada y agradable voz le ganaba la simpatía de sus oyentes desde un principio, haciéndoles dóciles a sus palabras, mientras que la energía de sus gestos confirmaban la impresión de que en verdad era un soldado de Cristo, luchando valientemente por su Maestro. A estas cualidades se aunaban un amplio conocimiento clásico y literario, junto con un profundo entendimiento teológico y de las Escrituras. No debemos pasar por alto la jovialidad y humor que le caracterizaron toda su vida…”
Participó incesantemente en misiones parroquiales en toda Irlanda y también en Inglaterra – de Missions OMI podemos nombrar Liverpool (1862), diócesis de Beverly (1862), Cork (1862-1863), Desbury Yorkshire (1862), Mill Street, Irlanda (1863), St. Audeon, Dublín (1864), Doon, Co. Limerick (1865), Coolkenno (1866), Grange y Ballybacon (1866), New Ross (1867). En 1877, junto con el P. Cooke lideró un grupo de 17 misioneros Oblatos en la gran misión de Belfast, en las seis parroquias principales de la ciudad.
El Padre Pourpore añade “fue también un muy exitoso predicador de retiros.” Estuvo activo hasta muy avanzada edad en su larga vida: en julio de 1893 predicó los retiros pastorales de la diócesis de Killaloe con el P. Shinnors.
El obituario de 1920 se refiere en forma oscura a un tiempo de prueba en su vida en que la autoridad provincial lo removió por un corto tiempo del equipo de misión, para ser reinstalado eventualmente con honores. La “sumisión” encontrada por sus formadores nunca lo abandonó.
Su salud se deterioró en la última parte de su vida, convirtiéndose en una sombra de lo que había sido. Falleció a los 80 años de edad en Inchicore, el 27 de abril de 1907, donde está sepultado.
Yvon Beaudoin y Miguel Hughes, o.m.i.
