La compra de una propiedad en este lugar en 1848 tuvo consecuencias personales desastrosas para el P. Daly, quien hizo la adquisición para la naciente misión de los Oblatos, cuya misma existencia fue puesta en peligro.

A mediados del siglo XIX, Ashbourne era un pequeño y atrayente pueblo en Dovedale en Derbyshire, a casi 24 km de la ciudad de Derby, con una población cercana a 3,300 personas.

Varias familias aristócratas vivían en mansiones ya fuera en Ashbourne o en su periferia inmediata. Sin embargo, cuando llegó el P. Daly, muchas de las residencias pertenecientes a antiguas familias se estaban desocupando por alguna u otra razón. La propiedad adquirida por el P. Daly – Ashbourne Hall – era una de ellas. Era una mansión de fines de la época Georgiana cerca del lado este del pueblo, a algunos cientos de metros de la calle Saint John este, construida en una gran extensión, frente a un parque arbolado y un pequeño lago artificial. Después de que falleciera Sir William Boothby en 1846, 8° baronet, el Hall y el parque con su pequeña propiedad agrícola fueron puestos a la venta. John Fox, abogado local, compró toda la propiedad como especulación, vendiéndola en 46 lotes separados. Atraído por ser evidentemente idónea como noviciado para la misión, el P. Daly impulsivamente compró el Hall mismo por ‘una suma relativamente alta’, que esperaba cubrir con donativos de amigos. El 17 de abril de 1848 escribió al fundador informándole de ello, quien de inmediato envió al P. Aubert para investigar. El 7 de agosto de ese año, el P. Aubert fue designado superior de la nueva casa. Sin embargo, el 18 de octubre de 1848, el P. Carlos Bellon fue nombrado superior de la casa, y en el mismo documento se declaraba que ésta era la casa principal de la misión inglesa. La propiedad sirvió como noviciado por poco tiempo. Los novicios habían llegado de Penzance y fueron entonces transferidos a Market Weighton. Cuando el Fundador redactó su Acta de Visita de la Provincia de Inglaterra en Maryvale el 22 de Julio de 1850, no menciona la casa de Ashbourne: simplemente dice que la gente del lugar es atendida desde Maryvale, que en efecto se había convertido en la casa central de la misión inglesa. Cuando el Padre Daly no pudo reunir el dinero para la compra, la propiedad fue devuelta a Fox, quien eventualmente la revendió en 1858.

Miguel Hughes, o.m.i.