Nacimiento en Dublín, Octubre 21, 1837
Toma de hábito en Sicklinghall, Agosto 1°, 1857
Votos Perpetuos en Marsella, Agosto 15, 1860 (No. 520)
Dispensa de Votos en Junio 22, 1873
Miguel Bennett nació en Dublín el 21 de octubre de 1837. Realizó sus estudios secundarios en el Colegio Vicentino de Castleknock y deseaba ser sacerdote de esa Congregación. Debido a la muerte de su padre, su madre y su hermana, tuvo un mal resultado en sus estudios del último año. Los Vicentinos le aconsejaron hacerse Hermano, a lo que él se rehusó. Pasó un mes con los Trapenses y luego con los Hermanos de las Escuelas Cristianas (de la Salle). Después, en julio de 1857, fue aceptado como escolástico con los Oblatos, iniciando su noviciado en presencia del Obispo de Mazenod en Lys Marie (Sicklinghall), el 1° de agosto de 1857. Al paso de algunos meses preguntó al Padre Boisramé si podría permanecer como Hermano. El maestro de novicios estuvo de acuerdo, diciéndole se necesitaba a los Hermanos para enseñar en las misiones. Tomó sus primeros votos el 2 de agosto de 1858, renovándolos por cinco años el 8 de septiembre de 1859. Trabajó por algún tiempo en Leeds y después en la casa de Inchicore. En Julio de 1860 salió a Marsella con el Padre Pedro Crousel. La intención era que reemplazara al Hermano Byrne, quien había fallecido en Ceylán el 22 de mayo de 1860. Hizo votos finales en presencia del Obispo de Mazenod el 15 de agosto de 1860 y salió para Ceylán el 20 de septiembre.
Junto con el Hermano Brown, fue asignado de inmediato para enseñar en el colegio Inglés en Jaffna. En un reporte en Missions OMI, (1862, pág. 199) leemos que los dos Hermanos “realizaron su tarea con celo admirable”. El 10 de enero de 1864, el Padre Julio César Mola, quien estaba a cargo de la escuela, escribió que: el Hermano Bennett era “una adquisición preciosa para nuestro establecimiento. Su carácter alegre, sus modales bondadosos y distinguidos, su prudencia y su celo, aportan todos los elementos necesarios para que gradualmente se convierta en un excelente profesor. Sin embargo, su constitución es frágil y ¿quién sabe qué penosa carga deba encontrar en la pesada tarea de la enseñanza? Se le encomendó el internado fundado en 1860 a la llegada de los Hermanos Brown y Byrne. Sus aptitudes naturales son un atributo singular y han ganado una merecida estima para él y el establecimiento. Los estudiantes están sinceramente apegados a él y encuentran en él un amigo confiable. La disciplina entre ellos es perfecta, sin ningún dato de temor. En los últimos cuatro meses el Hermano ha dado cursos de Composición en inglés, Gramática latina y Literatura inglesa, por la cual muestra un interés especial”. (Missions OMI, 3 (1864), pág. 481).
El Hermano estuvo enfermo frecuentemente a lo largo de 1865. El Padre Mola, quien estaba a cargo de la escuela y era médico, lo atendía, en palabras del Hermano, dándole morfina. Las minutas del consejo general del 11 de febrero de 1872, anotan que el Hermano no ha dejado de tomar opio, incluso después de regresar a Irlanda hacia 1870. En una carta al Padre Carlos Jolivet fechada Mayo 24, 1873, el Hermano escribió que había vivido fuera de la comunidad Oblata por un año. Menciona nunca haber tenido vocación como Hermano, que nunca había sido feliz y que deseaba se presentara una solicitud a Roma para la dispensa de sus votos. La respuesta de Roma está fechada Junio 22, 1873. En su reporte al capítulo general de 1873, el Obispo Bonjean escribió: “Para evitar el escándalo y el peligro de locura, debí enviar al Hermano Bennett de vuelta a Europa, y dejó la Congregación”. (Missions OMI, 11(1873), pág. 385).
Yvon Beaudoin, o.m.i.
