Nacimiento en Zwevegem, Bélgica, Marzo 26, 1826
Toma de hábito en N.-D. de l’Osier, Julio 24, 1847
Oblación en N.-D. de l’Osier, Julio 25, 1848 (No.202)
Ordenación sacerdotal en Ottawa, Enero 18, 1852
ÇsDejó la Congregación en 1871
Muerte en Beveren, Bélgica, Enero 15, 1898.
Francisco Coopman nació en Zwevegem, Bélgica, el 26 de marzo de 1826. Hijo de Agustín Jacobo Coopman, granjero, y María Josefa Maes. Estudió en el seminario menor de Roulers, Flandes oeste, de 1840 a 1847 e ingresó al noviciado en Notre Dame de l’Osier el 24 de julio de 1847. Tomó votos en ese lugar el 25 de julio de 1848. El Consejo General lo había admitido para votos en su reunión del 15 de julio anterior. Encontramos el siguiente comentario en las minutas del Consejo: “En cuanto al Hermano Coopman, uno de los reclutas del Padre Léonard, llega también con calificaciones excelentes. Cuenta con más que suficiente aptitud, piedad, buen carácter, buena salud y absoluta dedicación a la sociedad”.
Pasó dos años con los escolásticos en el seminario mayor de Marsella (1848-1850) y en septiembre de 1850 fue enviado a Maryvale para terminar su teología y “para estudiar inglés, tan necesario en las misiones en el extranjero.” Recibió su obediencia para Canadá en 1851, pasó un año en el colegio en Ottawa y el Obispo Guigues lo ordenó al sacerdocio el 18 de enero de 1852.
El Padre Coopman trabajó en L’Orignal en 1852-1853, en Gloucester sur en 1853-1855, en Saint Joseph, Burlington, Vermont, en 1855-1856, en Saint-Pierre-Apôtre, Montreal, 1857-1858, en Saint-Sauveur, Quebec, 1858-1860. Visitó las misiones en la ribera norte del Saint Lawrence en 1858, fue pastor en Saint Joseph, Ottawa, 1860-1862, luego en la parroquia de Holy Angels, Buffalo, Nueva York, 1862-1865.
El 4 de junio de 1862 solicitó volver a Inglaterra, diciendo que estaba “hastiado de la Provincia de Canadá.” En 1863 hizo el intento de obtener una dispensa de sus votos. Una nota en las minutas del Consejo General del 13 de noviembre de 1863 dice: “Esta persona es piadosa, buen sacerdote, algo cerrado de mente, buen sujeto. Se ha decidido se haga un esfuerzo para volverlo a su vocación.” Estuvo en Liverpool de 1865-1871, dejando la Congregación después. El 17 de junio de 1871 escribió al Padre Fabre desde Roma, informándole había solicitado una dispensa a las autoridades romanas. El 2 de septiembre dio como razón de su salida: “El espíritu de caridad mutua deja mucho que desear en los Oblatos y si ha de lamentar la pérdida de varios miembros, no debe temer estar equivocado al atribuirlo a esa causa; en cuanto a mí, fui verdaderamente desdichado en la Congregación por la falta de espíritu de caridad y esa desdicha afectó mi salud”. En la reunión del Consejo General del 8 de septiembre se revisó su caso y se negó una carta de recomendación para incardinación a alguna diócesis en Bélgica, pues “había dejado la Congregación sin aviso, sin motivo y según su razón.”
En una carta del 9 de octubre de 1871, el Obispo de Brujas pidió al Padre Fabre su opinión acerca del recurso a Roma. El Padre Fabre respondió el 24 de octubre que el hombre no tenía razón para tal recurso. Sin embargo, reconoció que “tenía un carácter que dificultaba la vida comunitaria” y que un sujeto descontento es más dañino que útil.
El Padre Coopman escribió nuevamente al Padre Fabre el 2 de octubre de 1873, preguntando si le permitiría volver a la Congregación y si apoyaría su solicitud de dispensa a Roma. Falleció en Beveren, Bélgica, el 15 de enero de 1898.
Yvon Beaudoin y Gastón Carrière, o.m.i.
