Nacimiento en: Saint-Pierre-Quilbignon (Finistère), Agosto 30, 1830.
Toma de hábito en: N.-D. de l’Osier, Octubre 31, 1853.
Oblación en: N.-D. de l’Osier, Noviembre 1, 1854 (N. 374).
Ordenación sacerdotal en: Marsella, Marzo 3, 1855.
Muerte en: Calgary, Alberta, Canadá, Mayo 4, 1912.
José Juan María Lestanc nació en Saint-Pierre-Quilbignon, diócesis de Quimper, Francia el 20 de agosto de 1830. Sus padres fueron Hervé María Lestanc y Juana Messager. Al concluir sus estudios en el seminario menor de Saint-Pol-de-Léon (1844-1850) y el seminario mayor de Quimper, (1850-1853) ingresó al noviciado de Notre-Dame de l’Osier el 31 de octubre de 1853, donde tomó votos el 1° de noviembre de 1854. En sus reportes, el Padre Vandenberghe, maestro de novicios, siempre tuvo una opinión favorable de este candidato. Le encontró ser “de una piedad singular, escrupuloso y de observancia rigurosa, de buen carácter y generoso, sin malicia y de buena salud.”. En noviembre de 1853 el Hermano fue reportado como ejemplar, “lleno de piedad, celo y dedicación” haciendo “un gran esfuerzo por progresar en cuanto a lo espiritual. Tal vez un tanto rígido…”. Tomó un año de teología en Montolivet en 1854-1855 y fue ordenado sacerdote por el Obispo de Mazenod el 3 de marzo de 1855.
El Padre Lestanc trabajó por algunos meses en Notre-Dame de la Garde en Marsella (1855), saliendo después al oeste de Canadá, donde fue asignado primero a Saint-Boniface, Manitoba (1855-1857), después a Saint-Norbert (1857) como pastor (1858-1860). Además comenzó la construcción de una misión en Saint-Laurent (1857-1858), que visitó de 1861 a 1870. El 14 de diciembre de 1860 hubo un incendio en la catedral de Saint-Boniface, y fue llamado a la casa del obispo para encargarse de la reconstrucción (1860-1862). Posteriormente fue superior del colegio de Saint-Boniface (1862-1864) y en ese tiempo visitó a los amerindios Maskegon fuera de Fort-de-Pierre y a los Sauteux en Fort Alexander. En 1860 visitó Lac-la-Pluie y Lac-Seul en Ontario.
Fue consejero para el vicariato de la misión y superior de la casa en Saint-Boniface (1860-1870). Más adelante fue a Lebret (Qu’Appelle), Saskatchewan (1870-1874) y visitó a los cazadores de búfalos a lo largo de Cypress Hill Mountain y Willow Bunch, Saskatchewan (1870-1874), donde fue el primer sacerdote residente, trabajando en las misiones de Lac-la-Pluie, Ontario (1870-1874). Posteriormente fue a la diócesis de Saint-Albert como superior en (1874-1877), maestro de novicios (1875), y fundador de la misión de Fort Pitt (1877). Visitó Battleford, Saskatchewan, donde fue el primer superior del lugar (1877-1882). Pasó el invierno con el Jefe Poundmaker (1879) y en un período de dos años (1881-1882), construyó una casa y una escuela en ese lugar.
Al regresar de Europa, donde estuvo para el Capítulo General Oblato en 1882, fue nombrado superior de nuevo en Saint-Albert (1883-1893), después superior en Calgary (1893-1897), de donde fue a Onion Lake, Saskatchewan (1897-1898). Trabajó en Lac-en-Long (Gurneyville), Alberta (1897), de nuevo como superior en Calgary (1898-1899), en Cold Lake (Saint-Raphael) (1899) y Saint-Albert (1899). Fue pastor en Saint-Joachim, Edmonton (1899-1901) y más tarde superior de la escuela para indios en Dunbow (De Vinton, High River), Alberta (1901-1902), Fort MacLeod (1901-1904), y visitó Okotoks (1901-1905), Claresholm (1903-1905), Vulcan (1905) y High River. Posteriormente le encontramos ya sea en Calgary, Okotoks, Fort MacLeod, Dunbow, Lethbridge, Saddle Lake o Edmonton. Se retiró a la Casa Lacombe en Midnapore, Alberta (1911-1912).
Al enviarlo a Canadá en 1855, el Obispo de Mazenod había escrito a los Padres de Red River el 28 de junio de ese año: El portador de esta misiva… es un religioso perfecto, lleno de celo y fervor. Comprende que sería un disparate dedicarse a un ministerio tan difícil por naturaleza, exponiéndose a perder su fruto y mérito al no vivir como un verdadero religioso.” Parece que el Fundador tenía una buena opinión del joven sacerdote. Al celebrar su 50 aniversario de vida religiosa y sacerdotal en 1905, el Padre Lacombe recordó “cómo había sido el Padre Lestanc durante esos 50 años: puntual y obediente, siempre dispuesto a realizar trabajosas misiones y difíciles tareas, dando ejemplo a los jóvenes religiosos y a pesar de su edad, trabajando aún con energía en el viñedo del Señor, como un joven…” (Missions OMI, 43, 1905, pág.100).
Falleció en el Hospital Holy Cross en Calgary, el 4 de mayo de 1912 a la edad de 82 años y está sepultado en el cementerio Oblato en Saint-Albert.
Yvon Beaudoin y Gastón Carrière, o.m.i.
