Santiago Felipe Fransoni nació en Génova el 10 de diciembre de 1775. Cuando la invasión de las tropas francesas durante la Revolución, su familia fue a vivir en Roma, luego en Nápoles y de nuevo en Roma en 1799. Santiago Felipe entró en el estado eclesiástico en 1807 tras haber obtenido el doctorado in utroque iure. Desempeñó entonces diversas funciones al servicio de la Santa Sede. En 1822 fue nombrado nuncio en Lisboa y obispo titular de Nacianzo. Creado cardenal por León XII en 1826 y prefecto de la Congregación de Propaganda en 1834, ocupó ese cargo hasta su muerte, ocurrida el 20 de abril de 1856.
Hemos encontrado cuarenta cartas de Mons. de Mazenod al cardenal y doce de éste al Fundador. En esas cartas se trata de obispos y sacerdotes orientales en visita a Marsella y sobre todo de las misiones oblatas. El 6 de noviembre de 1843 Mons. de Mazenod hace observar al cardenal que se ha omitido mencionar el nombre de los Oblatos en la Notizia statistica delle missioni cattoliche in tutto il mondo. En adelante, hasta 1850, en todas sus cartas al prefecto el Fundador enumera las casas y misiones de la Congregación en Francia y en el extranjero. Mientras su correspondencia con Mons. Barnabò, secretario de la Congregación de Propaganda está muy marcada con el sello de la amistad y del afecto, la que mantiene con el prefecto es sobria y reservada. El Fundador encontró al cardenal Fransoni en Roma en julio de 1845 y recibió de él una “acogida amistosa” (Diario, 15-7-45). Habló también largamente con él en noviembre de 1854 (Diario, 27-11-54).
YVON BEAUDOIN, O.M.I.
