Jim BROBST, OMI
Consejero General para la Región de Canadá y Estados Unidos
En los anales de la vida misionera, los reflectores suelen centrarse en las valerosas hazañas de los misioneros que se enfrentan a la adversidad para anunciar el Evangelio. Sin embargo, detrás de la historia de heroísmo de cada misionero hay un relato menos conocido: el apoyo y la inspiración proporcionados por los laicos del lugar.
Jim BROBST, OMI, Consejero General para la Región de Canadá y Estados Unidos, reflexiona sobre el profundo impacto del laicado en la vida y el ministerio de los misioneros, especialmente en el contexto de las misiones de la antigua Provincia Central de Estados Unidos en Recife, Brasil. Con relatos de sacrificio, resistencia y admiración mutua, Jim destaca el papel esencial que desempeñan los laicos como héroes discretos que fortalecen los esfuerzos de los misioneros.
Inspiración de los Oblatos Mayores
Como joven candidato a Misionero Oblato en la antigua Provincia Central de Estados Unidos, a menudo me inspiraban los Oblatos mayores que volvían de nuestra propia “Misión más difícil” en Recife, Brasil. Algunos de ellos habían soportado la prisión, incluso la tortura, a manos del Gobierno que no podía tolerar acciones como llevar tuberías de agua potable a las favelas, enseñar a los más pobres de los pobres su propia dignidad como hijos de Dios, o dar cobijo a niños de la calle abandonados y discapacitados. Un oblato se enfrentó incluso a una fuerza policial armada con excavadoras. Las fuerzas estaban dispuestas a arrasar de nuevo las favelas de los pobres antes de que consiguieran legalmente “derechos de okupas” en el vertedero donde vivían. ¿Las armas de defensa del misionero oblato? Los feligreses que le apoyaban y una escoba en la mano. Tal era el precio de predicar el Evangelio, con los valores de San Eugenio de Mazenod.
I-D: Desconocido no OMI; Ed Figueroa, OMI, (vivo); Jim KOHMETSCHER, OMI; Arzobispo Dom Helder Camera; Lorenzo Rosebaugh, OMI; Bruce Heit, OMI.
Continuación del Ministerio y Legado
Muchos de estos heroicos han fallecido, algunos aún viven – y continúan este tipo de pastoral. Muchos de estos Oblatos, al volver de visita o al partir para nuevos destinos, hablaban de los fieles brasileños cuyo ejemplo de fe y amor inspiraba a los Oblatos a permanecer firmes en su propia llamada. Una gran parte de sus corazones permanecía siempre con los que se quedaban cuando los Misioneros regresaban.
En mi reciente viaje a Brasil para la Sesión Conjunta Latinoamericana, conocí a muchas personas en Brasil que aún recuerdan a los Oblatos que conocí en mis años de juventud. Un tremendo regalo que pude compartir con los laicos de las misiones brasileñas fue afirmar cómo sus historias fueron contadas, y siguen siendo contadas, por los Oblatos que les sirvieron. Eran, y son, “¡los héroes de los héroes!”.
Estas personas, a su vez, recordaban a los oblatos específicos que nombré y mencioné con gran cariño y admiración. Fui testigo de la construcción de una nueva y hermosa iglesia en los terrenos donde un cura delgado, apoyado por los más pobres de los pobres, se enfrentó al ejército brasileño con una escoba… y ganó. (¡Hablando de David y Goliat!) Esa parroquia está administrada actualmente por nuevos valientes y dedicados Oblatos en comunidad.
Honrar el Sacrificio y Apoyar a los Laicos
La mayoría de las unidades oblatas han enviado hombres a misiones difíciles. Los lugares y los misioneros de todo el mundo oblato son dignos de sacrificio personal y colectivo, y es importante honrar a los oblatos y a quienes los envían. Son verdaderos héroes para todos los Oblatos.
Pero por muy heroicos que sean estos misioneros, espero honrar aquí a otros héroes: los laicos que inspiran a los Oblatos que sirven, y que permanecen cuando los Oblatos se marchan. Todo oblato que ha pasado un tiempo en misiones difíciles conoce a innumerables personas cuya fe, valor y tenacidad eclipsan las nuestras. Ningún misionero verdaderamente grande llega a serlo sin el apoyo de la comunidad oblata y de la fe, a menudo vacilante, de aquellos a quienes estamos llamados a servir.
Laicos: Los Héroes de los Héroes.
Los laicos son a menudo “los héroes de los héroes”. Ustedes saben quiénes son, ¡y nosotros también! Gracias y que Dios les bendiga por su fe y su ejemplo, y por ayudarnos a convertirnos en el tipo de misioneros que Jesús y San Eugenio querían que fuéramos.
